近代以来依次登顶的世界最强国家：
西班牙（16世纪）
荷兰（17世纪上半叶）
​英国（1815–1945）
​美国（1945至今，冷战期间与苏联双峰并峙；1991年后单极）

德国两次挑战国际秩序，但始终缺少全球海权，无法成为世界霸主；
​
日本：区域强国，巅峰仅掌控西太平洋局部，体量不足以角逐全球第一；
​
法国：数百年来持续一流强国，多次争夺霸权，始终未能长期登顶全球第一。

就像巴西是世界第一足球强国，但也仅仅夺得5次世界杯，因此一个国家不能永远在巅峰。

一个强大的国家，再衰落也是强国，看看世界舞台的中央，不总是那几个国家吗？

主角永远是主角，看客永远是看客，至少近四五百年是这样。