王国维是国学大师，他的亲家叫罗振玉，那可是后溥仪时代的风云人物。罗振玉不仅把女儿嫁给王国维长子，他本人还是王国维的老师，扮演着伯乐和官场引路人的角色。俩亲家几十年的莫逆之交堪称佳话，晚年却彻底走向决裂，因为他们从根上就不是一路人。
王国维可以称为一位纯粹的学者，写出“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树”的大师，性格忧郁、悲观，情感内敛，极其看重知识分子的尊严与清誉，可以算是传统学者的典型代表。他生性孤僻，不善交际，一生埋首学术，不问功利，有着极高的道德洁癖和精神追求，鲁迅说他“老实得像火腿”。
而罗振玉，评价起来要复杂得多。总的来说，算是一个油滑没节操的政客吧！他虽然也是学界泰斗，但性格强势，且深谙世故，善于经营理财，待人接物游刃有余。他在宫中跟郑孝胥、陈宝琛等人为了“皇帝”的信任争风吃醋。在溥仪逃出醇亲王府、暂住日本使馆、后来前往天津张园的过程中，他发挥了关键的作用。因为他是跟日本人交往密切、指望日本扶持清室的代表人物。
但是一场变故却让两家恩断义。1926年，王国维的长子王潜明（罗振玉的女婿）因病去世。王国维正处于丧子之痛中，罗振玉却以女儿与婆家存在矛盾为由，强行将守寡的女儿罗孝纯接回天津。这一举动让王国维深感屈辱，认为亲家看不起自己。紧接着，围绕王潜明的抚恤金，两家发生了激烈的拉锯战。王国维坚持将抚恤金寄给罗家，罗振玉起初拒收，后又以这笔钱作为王国维欠他的债务予以扣除，甚至要求王国维补足差额。随后，罗振玉寄去一封“绝交信”，在信中将自己比作无私助人的墨子，却将王国维比作自私自利的杨朱。这深深刺痛了王国维的自尊心。
这封绝交信将两人的矛盾从家庭琐事上升到了对王国维人格尊严的否定。对于极其看重自身品格、性格又很悲观的王国维来说，中年丧子加上平生最敬重的挚交兼亲家与自己恩断义绝，成为了压垮他的最后一根稻草。在经历了这一连串沉重的精神打击后，一代大师王国维选择自沉于颐和园昆明湖，以死明志。
说实话，罗振玉为人是让人不齿的。且不说他媚日求荣，客观上为溥仪在伪满的复辟创造了条件，单是他利用各种机会强取豪夺各种字画珍宝，并借此大肆敛财，就已经丢没了文人风骨。