天山北麓，有个北庭镇，属于吉木萨尔县。别看现在不起眼，当年这里可是大名鼎鼎的北庭都护府，有2万多军队。与安西都护府隔着天山，一南一北，共同守护西域。
贞观十四年（640），唐灭高昌后，在这里设立庭州，是天山北麓第一个州，下辖金满、轮台、蒲类三县 。702年武则天改庭州为北庭都护府，管理北疆游牧部族，推行羁縻制度，同时屯田发展农业、商贸，保障丝绸之路北道畅通。安史之乱后，兵力被抽调回内地平叛，北庭都护府孤悬西域。790年吐蕃攻陷北庭，北庭都护府实际瓦解，后来此地被回鹘控制。
现在北庭故城遗址是全国重点文物保护单位，列入世界文化遗产（丝绸之路：长安‑天山廊道的路网）。