刘尚娴，因在《英雄儿女》中饰演王芳而成为几代人的女神。22岁出演这个角色，让她一夜爆红。为了演好王芳，她可下足了功夫。谢晋导演把刚毕业的她扔进真正的部队，她和女兵们一起出操、训练、吃住，天天被操练到散架，就为让自己背发报机、端枪时更像真正的兵。电影里那段经典的长鼓舞，是她在零下三十度的长白山，跟着老师一点点抠出来的，手冻裂渗血，裹块布接着练。
然而命运弄人，后来她因各种原因无法演戏，消失了十五年。这十五年，她被分到八一厂做行政、干场务，和胶片、洗印、录音等机器打交道。很多人觉得她“废了”，但她却在偷偷学艺，摸透了电影生产的每个环节。
如今84岁的刘尚娴，生活依然精彩。她坚持打太极、唱京剧，还关注短视频数据。2023年重阳夜，北京电影家协会的敬老宴上，她最后一个离席，还兴奋地跟同桌老演员念《英雄赞歌》20亿次的播放量。她每天“上班”，早上打杨氏太极，九点泡杭白菊，边喝边刷手机看《英雄儿女》的“二创”，看到“王芳杀疯了”的弹幕笑得前仰后合。她儿子沈东把相关片段剪进纪录片，还拿下2023年“五个一工程”。曾经试镜时23岁的她跳白毛女的片段，还被北电老师当“革命女性”示范。好演员不是演得多，刘尚娴就是把一条命活成了角色说明书。