本周在英国博文顿所举行的2026年国际坦克节上，英国陆军装甲试验发展单位(ATDU)在场地上向大众公开亮相了安装有反应装甲套件的最新型“挑战者3”主战坦克，可见反应装甲被安装在炮塔正面与侧面，以及车体首上都有安装。此外在附近的巴布科克国际集团的摊位内，也展出了用于“挑战者3”的铂金斯动力包，由新型CV12-9A柴油发动机与TN54传动系统组成。

展出的“挑战者3”主战坦克是八辆原型车的其中之一网页链接，车辆注册号DS99AA。据最近的英国议会质询，挑战者3坦克仍处于演示阶段，“制造商正在不断改进设计，以确保车辆达到所需的性能标准。”武装部队部长表示：“随着设计成熟度的提高，主承包商已经对设计中的一些元素进行了改进，包括炮塔动力旋转变速箱，以满足这些要求。这是正常的工程实践，预计不会影响坦克的交付时间表”。根据原定的时间表，演示结束后进入低速初始生产和全速生产阶段，共计生产8辆原型车和140辆“挑战者3”量产型与。“挑战者3”坦克的初始作战能力目标时间为2027年，全面作战能力计划于2030年实现。

“挑战者3”重达66公吨，保留4人车组布局，最大公路时速为37英里时（59公里时）。“挑战者3”原型车采用全新制造的炮塔的升级后的车体设计，新型炮塔由钢焊接而成，由英国皮尔逊工程公司在泰恩河畔纽卡斯尔的工厂生产，并送往RBSL的特尔福德工厂与车体组装，“挑战者3”的车体已经升级，正面搭载有全新的‘埃普索姆’(Epsom)装甲包，该装甲包由英国国防科学技术实验室(Dstl)和RBSL公司开发。

“挑战者3”坦克的炮塔由RBSL负责集成，包括安装‘埃普索姆’(Epsom)装甲包、莱茵120毫米L55A1滑膛炮、7.62毫米同轴机枪、计算机化火控系统、车长周视镜和炮手稳定瞄准镜以及车载电子架构等。相较于早期的ATD演示车，“挑战者3”坦克有一个稍宽和更长的炮塔，也可以作为升级包的一部分安装到其他主战坦克上。

“挑战者3”的火控系统有别于早期的挑战者3先进技术演示车(ATD)网页链接，使用了泰雷兹英国全新研制的下一代人工智能火控系统，其算法基础为该公司研发的DigitalCrew机器人车组，可与人类车组互补作战。炮长拥有一具泰雷兹全新制造的的TrueHunter Gunner瞄准系统，而车长拥有一具TrueHunter Commander周视瞄准镜，这取代了先前ATD演示车所搭载的DNGS-T3炮长镜与ORION周视镜组合。新型TrueHunter瞄准镜能够简化并加速远程监视、威胁探测和目标打击，该瞄准镜也在前些日子出现于新公开的“豹2”A-RC 3.0型主战坦克上网页链接。

“挑战者3”坦克的升级型车体也搭载了莱茵金属电子系统的“开拓者”驾驶多通道观察系统，以为驾驶提供前后行驶的不分昼夜观察能力。新型驾驶摄像头被安装在车体正面与后方。

目前RBSL已经和DE&S签订了一份合同，为“挑战者3”主战坦克提供新型模块化装甲(NMA)系统，该装甲系统由‘埃普索姆’(Epsom)和‘法纳姆’(Farnham)两种装甲组成，前者将取代“乔巴姆”(Chobham)装甲包，而后者将取代“多尔彻斯特”(Dorchester)装甲包。

“挑战者3”坦克应用了新的炮塔布局，由于采用120毫米定装弹，取消了尾舱原本的热成像仪炮塔制冷单元舱室，原本储存在炮塔环下的分装弹药箱全部改到炮塔左后侧带泄压阀的尾舱内储存，炮塔尾舱备弹共16发，其余15发置于车体侧左前方集中储存。

“挑战者3”坦克的L55A1滑膛炮的基线弹药，包括120毫米DM63穿甲弹和DM11编程榴弹。但与此同时，“挑战者3”也计划将使用英国-德国联合研制下一代穿甲弹，即‘增强型动能弹’(eKE)网页链接，也被德国称作KE2020Neo。eKE弹药目前被莱茵金属作为L55A1火炮的未来穿甲弹向国际推广，比如意大利的NMBT主战坦克网页链接。

为了增强综合生存性，“挑战者3”坦克安装有埃尔比特系统提供的增强型激光预警系统(ELAWS)，该360°告警系统可确保可靠地探测激光，不受被保护平台尺寸、类型和形状的影响。未来，“挑战者3”将配备拉斐尔的“战利品”MV型硬杀主动防护系统网页链接。

除了被动装甲外，“挑战者3”坦克另一大改进便是首次在英军坦克上应用了炮塔战斗室的全自动灭火抑爆系统。这是来自英国LifeLine公司的Zero 360自动灭火抑爆系统，该公司此前也为“武士”OES型步兵战车提供升级型灭火系统。Zero 360灭火抑爆系统由智能控制箱、深紫外-红外火焰探测器、Zero 360战斗室灭火器、Zero 360动力室灭火器组成。Zero 360自动灭火器采用了FK-5-1-12无毒灭火剂，提供符合环保法规下的高效灭火性能。

“挑战者3”坦克安装有“重型装甲动力改进项目”(HAAIP)下开发的铂金斯CV12-9A柴油发动机，有卡特彼勒什鲁斯伯里公司制造，并与升级后的大卫·布朗防务TN54E传动系统相连，额定输出功率为1200制动马力（895千瓦），DIN标准为1296马力。升级后的底盘安装有改进型散热器与冷却系统、第三代液气悬挂系统、新型液压履带张紧装置，后两者皆由霍斯特曼集团提供。“挑战者3”动力包的维护与大修工作目前已经授予英国巴布科克国际公司。