1950年，贺龙接待起义代表，身旁下属突然脱口而出：他长得真像我哥。

1950年1月，成都解放军司令部会客室。贺龙正和国民党起义部队的联络代表，对接罗广文兵团军队改编事宜，现场氛围严肃正式。

来人叫马士弘，少将军衔，全权代表罗广文兵团对接整编工作，双方全程商议军政正事。

就在这时候，贺龙身边负责川康地下工作的下属马识途猛地愣住，眼神死死盯着对面来人，怔愣许久，脱口说了一句："他长得，真像我哥。"

在场旁人一时没听懂这话深意，可马士弘听得真切。他抬眸细细打量眼前之人，随即低声唤出三个字："马千木？"

这是马识途入党改名前的本名，除却至亲，外人几乎无人知晓。话音落下，兄弟二人快步上前相拥，压抑多年的情绪瞬间崩溃，双双落泪痛哭。

贺龙静静站在一旁，沉默不语，默默看着阔别二十年的亲兄弟重逢。

兄弟二人上一次相见，定格在1936年。彼时马识途投身北平学生爱国运动被捕入狱，是时任国军军官的马士弘多方疏通人脉，花钱打点，才把弟弟保释出狱。自此二人立场分化，各奔前程，整整二十年断了音讯，生死不明。

这对亲兄弟自幼手足情深。老家在重庆忠县石宝乡，家中留有祖训：马家男丁年满十六，必须走出三峡，独自闯荡立身。

马士弘排行老三，率先离家去往北平求学，后考入黄埔军校第十一期，1937年毕业后进入国民党军队，靠着实打实的战功稳步晋升。

弟弟马识途本名马千木，排行老五，几年后也远赴北平求学，兄弟刚团聚没多久，九一八事变爆发。

日军四个多月侵占东北全境，华北局势极速恶化，1933年北平彻底无法立足，大批爱国人士南下避难，马识途也在其中。

他搭乘火车车顶一路辗转南下，亲眼目睹山河破碎、百姓流离，彻底摒弃读书救国的想法，决意投身革命救国。

后续经由钱瑛介绍正式加入中国共产党，专职开展地下情报工作，自此封存本名马千木，化名马识途。

马士弘抗日风骨过硬，八年抗战先后参与淞沪会战、武汉会战、长沙会战、宜昌会战、石牌保卫战、常德会战六场正面大型会战。

其中1943年常德会战战况最为惨烈，守城将士近乎全员殉国，马士弘率部驰援稳住战局，战功正式录入军方档案。

他打日寇从不是单纯服从军令，而是发自内心痛恨日军暴行。曾有一次行军途经村落，撞见十几个日军屠戮耕牛、残害农妇，他当即带队追击数里，全歼这批日军及随行军犬，不留一人。

可内战全面打响后，上级下令让他率军攻打解放军，他屡次申请调离前线、想要卸甲归田。对外从未讲明缘由，心底心知肚明：自己亲弟弟身在共产党阵营，他绝不能手足相残。

另一边的马识途，常年游走敌后做地下工作，练就极强的应变能力。南北口音随心切换，衣物双面配色，小巷转身换装就能伪装成陌生人，隐蔽能力极强。

1939年他和同志刘蕙馨成婚，二人扎根鄂西，搭建中共秘密地下联络站，并肩坚守敌后战线。