湖人记者Dan Woike：湖人管理层长久以来都将詹姆斯视作到期合同球员，球队有意释放薪资空间，围绕东契奇搭建适配阵容。

不过今年自由球员市场整体质量偏弱，有意思的是，詹姆斯与里夫斯恰恰是市面上最优质的两名球员。

除了头部球星，湖人阵中还有多名抢手角色球员：八村塁、肯纳德是市场上顶尖射手；艾顿、斯玛特上赛季打出远超合同身价的表现，两人都有可能跳出合同进入自由市场；海斯则是市面上为数不多擅长顺下空接的内线。

湖人本就有阵容改造的压力，可自家多名主力都将成为自由球员，让球队陷入进退两难的处境。

外界普遍认为，湖人想要围绕东契奇搭建阵容，会优先续约八村塁与海斯。而球队每一笔计划用薪资空间签下的新援，都会分走原本可以留给詹姆斯的薪资额度。

佩林卡表示，球队愿意给詹姆斯充足时间与空间，让他自行规划未来，球队内部消息称这一立场从未改变。詹姆斯的经纪人里奇·保罗在周五做客帕特·麦卡菲节目时透露，他甚至还没和詹姆斯讨论过下赛季的去向（但他坦言，如果詹姆斯决定继续打球，联盟三分之一的球队都对他有意）。

如果湖人决心复刻东契奇当年在独行侠的冠军级阵容，就必须留住第二持球点里夫斯，寻找能兼顾攻防护框的内线，同时升级侧翼的投射与运动能力。

詹姆斯很难塞进这套建队逻辑里——核心原因是，即便已经41岁，他的实力依旧远超普通角色球员。他本身就是自成一档的球星。而倘若湖人最终决定调整阵容、不再留下詹姆斯，想靠单一名球员弥补他创造的赛场价值，几乎是不可能完成的任务。

湖人进入和詹姆斯的专属谈判窗口期，但球队至今无法确定今夏最优操作路线：或许选秀大会前会出现合适的交易筹码，帮助湖人完成升级；或许有球队想要清理合同，愿意将球员送至湖人；又或许湖人会尝试竞价挖走其他队的受限自由球员。眼下，球队没有明确的建队方案。

这也代表詹姆斯的未来同样悬而未决。结合他上赛季的发挥、以及下赛季依旧具备的赛场统治力，这样的局面难免让人唏嘘。

这或许不是詹姆斯第一次被市场低估，但这次的落差会格外刺眼。没人能笃定，这样的薪资落差会如何影响他决定下赛季是否出战、以及加盟哪支球队。