1948年9月，济南城外，大军对峙，一场决定华东战局走向的大战即将爆发。

这一仗，与华东野战军以往擅长的运动战截然不同。过去，他们常常凭借灵活机动、出其不意，在敌人毫无防备之际发起攻击。而这一次，双方早已洞悉彼此的战略意图，谁也没有秘密可藏，谁也没有退路可言。

攻守双方都在全力备战。
华东野战军将士士气高昂，高喊“攻必克”的口号，誓要拿下济南；守军同样不甘示弱，王耀武麾下各部打出“守必胜”的旗号，妄图依托坚固工事负隅顽抗。

双方都清楚，这不仅是一场城市攻防战，更是一场关系整个战局走向的重要较量。
对于华东野战军而言，只要攻克济南，就能够打破当时相持不下的局面，为随后展开的大决战打开局面，彻底改变华东战场的战略态势。

而对于国民党军来说，如果能够守住济南，不仅能够为节节败退、已经转入战略守势的部队注入一针强心剂，也能够为焦头烂额的蒋介石赢得一场意义重大的胜利。届时，长期驰骋中原战场的粟裕和华东野战军，甚至可能陷入极为被动的局面。

兵对兵，将对将。
战场之上，真正决定胜负的，往往是双方统帅的部署与执行能力。
作为攻城总指挥，许世友根据济南城防特点，将攻城部队划分为东西两个兵团。其中，西线为主攻方向，由宋时轮率部担任；东线为助攻方向，由聂凤智负责指挥。

宋时轮，1907年出生于湖南醴陵黄村。1926年考入黄埔军校，是典型的科班出身。此后，他先后担任过游击队长、红军分校校长以及红军大学教员，长期从事军事指挥与军事教育工作。
济南战役爆发时，他担任华东野战军第十纵队司令员。多年军旅生涯让他形成了沉稳老练的作战风格，尤其擅长组织攻坚作战，是华东野战军的重要战将之一。

与宋时轮相比，聂凤智的成长经历则截然不同。
聂凤智1913年出生于湖北大悟县，家境贫寒，自幼没有接受过系统教育。他是在革命战争的烽火中一步步成长起来的，从普通战士一路走向高级指挥员。没有军校背景，没有名师指导，靠的就是一次次战斗中的摸索与积累。

济南战役期间，他担任华东野战军第九纵队司令员。其作战风格勇猛果敢，敢打敢拼。虽然承担的是助攻任务，但在实际作战中却主动加大攻击力度，把助攻打成了主攻，有力牵制了守军兵力，为整个战役的推进创造了重要条件。

攻方阵容强大，守方同样严阵以待。
面对许世友的部署，王耀武也将守军划分为东西两个兵团进行防御。西线由吴化文负责，东线则交给曹振铎指挥。
吴化文字绍周，原籍山东掖县。早在1920年，他便追随冯玉祥投身军旅，后来又进入北京陆军大学深造，同样属于科班出身的高级军官。

1948年济南战役爆发时，吴化文44岁，拥有丰富的作战经验。但与许多意志坚定的将领不同，他的政治立场和个人态度始终较为复杂，既有丰富的军事才能，也有摇摆不定的一面。

一边是华东野战军麾下久经沙场的精锐战将，一边是国民党军苦心经营多年的济南防御体系。
攻与守、进与退，在这一刻激烈碰撞。

这场被双方寄予厚望的济南决战，究竟谁能够笑到最后，谁能够改写华东战场的命运，答案只能随着战役的推进逐渐揭晓。