曼德拉的一生充满争议却又无比传奇。他出生酋长家庭，本可安享优渥，却放弃部落权力投身反种族隔离斗争。
在种族隔离制度下，黑人遭受无尽压迫，曼德拉挺身而出，为此入狱27年。1990年他出狱，4年后成为南非首位黑人总统，以包容姿态将南非从种族对立边缘拉回，让黑人摆脱底层困境，这是他伟大之处。
然而，南非也从曾经非洲最富裕国家走向经济下滑、矛盾丛生。有人认为他的改革冲击了原有经济秩序。但不能否认，他为黑人争取平等权利的精神值得敬仰，其一生是为正义与平等奋斗的写照。