关于清太祖努尔哈赤的死因，至今仍是一桩历史疑案。根据清朝官方记载和众多史家研究，目前主要存在病死说和炮伤不治说两种主流观点，两者并非完全对立，极有可能是因果关系。

一、官方记载：因病去世

这是清朝官修史书《清太祖武皇帝实录》和《满文老档》的记载。

天命十一年（1626年）正月，努尔哈赤亲率六万大军攻打由袁崇焕镇守的宁远城。此战惨败，努尔哈赤被击退。这是他一生中极罕见的失败，精神遭受重创。

同年七月，努尔哈赤身体不适，前往清河温泉疗养。八月，病情加重，他在乘船返回沈阳的途中，于八月十一日，在距沈阳四十里的叆鸡堡去世。

官方未载具体病症。现代史学界推测，他可能是毒痈发作（长期征战的后遗症），或是年事已高（68岁）、战败后精神抑郁导致的心脑血管疾病突发。

二、争议焦点：宁远之战中炮受伤

这是学界和民间最流行的说法，认为努尔哈赤在宁远城下被明军火炮击伤，后不治身亡。

清朝官方史书对此毫无记载，这很容易理解，因为开国之君战死沙场或重伤而亡，是极大的国耻，官方必然会隐讳。

明朝方面如《石匮书后集》明确记载，努尔哈赤在攻城时被大炮击中，身受重伤，抬回去后不久便死了。朝鲜使臣的见闻录中也提到，明朝守将袁崇焕曾遣使“慰问”努尔哈赤，实为打探其伤情，侧面印证了他受伤的事实。

袁崇焕在战后给朝廷的奏报中提到，红夷大炮“毙其大头目”，守军亲眼看到“酋首”被抬走。从时间上看，正月受伤，七月去温泉疗养（治疗疮疡或炮伤的常见方法），八月去世，这个时间线很符合伤口恶化、感染致死的过程。

目前的主流历史观点倾向于认为，努尔哈赤在宁远之战中被炮火击伤是根本原因，最终因伤势恶化去世。

展开来说，努尔哈赤在宁远城下被明军的西洋大炮击伤，伤势一直未能痊愈。半年后，伤病复发并急剧恶化，他试图通过温泉疗养来缓解，但最终无效，在返回沈阳的途中因伤重或引发的并发症而亡。这也是他败于袁崇焕后，心中“郁郁不乐”，精神与身体双重崩溃的结果。

所以，两种说法并不矛盾。“炮伤”是因，“病卒”是果。 清朝官方基于维护太祖神圣形象和军政稳定的需要，记录时只说了“病逝”这个最终结果，而隐去了导致病症的关键原因。