导演胡玫说，当年拍《雍正王朝》，临近开机的那件事，我这辈子都忘不了。

在原定男主角临时抽身之前，唐国强已经在剧组周围磨了很长时间。唐国强看完《雍正王朝》剧本，心里就认定雍正这个角色是自己该演的，随即开始私下备战。

大量清史资料找来翻，研究雍正帝的执政风格和心理脉络，还专门临摹了雍正帝的字体，一笔一划地练，就是想从书法里摸出这位皇帝的性情。

功课做完，唐国强开始找人。当时负责项目的制片人刘文武是关键人物，唐国强多次在收工后守在八一厂门口等刘文武下班，然后拉着刘文武到附近餐馆吃饭，席间几乎只谈雍正，对剧组原本分配给自己的八贤王角色只字不提。

可胡玫那边始终是一道关：胡玫觉得唐国强气质太儒雅，撑不起雍正那种又狠又孤的劲儿，始终不松口。1997年的某个深夜，唐国强又一次等到了胡玫，当场再度请缨，胡玫直接告诉唐国强："你的气质太儒雅，真的不在考虑之列。"唐国强只得悻悻离去。

原定主演张丰毅接了陈凯歌的新戏，临开机辞演。那天早上七点多，胡玫接到那个电话，心一下子沉到底了。整个剧组乱了套，早在筹备之初，业内就有人直接放话，让一个女导演拍这么大的历史剧，简直是胡闹。如今男一号的位置突然空出来，里外都是烂摊子。

唐国强就是这时候找上门来的，眼神里带着胡玫以前从没见过的笃定。胡玫让唐国强换上龙袍，正式试了一场戏。雍正的大段台词脱口而出，举手投足间那股孤傲和隐忍，和胡玫心目中的雍正重合了。胡玫当场拍板：雍正，就唐国强来演。

角色定了之后，唐国强备戏的劲头有增无减。为了体会雍正帝那种常年压在心底的孤独，唐国强大冬天独自走进雪地，踱步背台词，逼自己进入状态。

拍老年雍正醉酒那场戏之前，唐国强在片场喝了些道具二锅头，等微醺的感觉真实上来，才告诉导演可以开机。进了戏还临场改了台词，把那种无处安放的孤独感演得更结实。这场戏拍完，唐国强微醺着对片场众人说了句让朕握握，全组笑成一片。

《雍正王朝》于1999年1月3日在中央电视台一套晚间剧场首播，最高收视率做到了16.7%，成为央视一套晚八点时段此后多年的纪录，唐国强凭雍正这个角色彻底甩掉了早年奶油小生的定位，正式确立了帝王专业户的行业地位…