1946年,老师突然问到:“太阳中心的温度是多少?”李政道脱口而道:“我从书上看过,大概1000万度。”费米听完批评他:“你这样是不行的!”
1926年,李政道出生于上海,祖籍苏州,战乱年代他的求学之路颠沛流离,小学到本科都没拿到正式文凭,却凭借超强天赋与自学能力,16岁考入浙江大学,后转入西南联大。
1946年,20岁的李政道经吴大猷推荐,获国家奖学金赴美留学,因无正式文凭,只能以非正式生身份入学,但金子总会发光,他的优异成绩被“原子能之父”费米看中,破格收入门下,成为芝加哥大学研究生。
费米的教导,彻底重塑了李政道的治学理念,每周半天一对一讨论,费米从不允许他照搬现成结论。一次谈及太阳构造,费米突然问:“太阳中心温度是多少?”
李政道脱口而出:“1000万度,文献里写的,”费米当即追问:“你自己算过吗?李政道答不上来,费米批评道:“你这样是不行的。
随后费米花一周做了一把六七英尺长的专用计算尺,陪着他一步步推导,最终算出的结果,恰好是1000万度,这把独一无二的计算尺,让李政道铭记一生:做学问,绝不能盲从权威、捡现成答案。
秉持这份“求真”信念,李政道在科研路上一路狂飙,1950年24岁的李政道拿下博士学位;1953年李政道27岁成为哥伦比亚大学助理教授;1956年30岁的李政道与杨振宁合作,提出“弱相互作用中宇称不守恒”理论,推翻了物理学界几十年的共识。
1957年,该理论被实验证实,31岁的李政道与杨振宁共同斩获诺贝尔物理学奖,成为华人科学界的骄傲,此后62年李政道发表321篇论文,在量子场论、核物理、天体物理等领域贡献卓著,还为另外五项诺奖成果奠定基础。
功成名就后,李政道从未忘记祖国,1972年他首次回国,看到国内科教基础薄弱、人才断档,内心焦急万分,此后38年间李政道回国49次,不是走马观花,而是实打实解决问题。
1974年,李政道建议效仿体育人才选拔模式,创办少年班,培养天赋少年,1978年中国科大少年班正式成立,为国家输送大批顶尖人才。
1979年李政道发起CUSPEA项目,克服无托福、GRE考试等重重困难,十年间选拔915名优秀学子赴美顶尖高校读博,最让人动容的是,项目初期经费全由李政道自掏腰包,连家人都不知情。
这些学子中,走出15位中外院士、300多位国际科技骨干、400多位高科技企业家,成为中国科技崛起的中坚力量,此外李政道还推动建立博士后制度、倡议设立国家自然科学基金、设立“君政基金”资助4000多名大学生科研,为中国科研生态搭建筑牢根基。
晚年的李政道,定居旧金山,却依旧未改求真与热爱,他坚持翻阅旧笔记、研究公式,还痴迷画速写、教孙辈书法诗词,坚信科学与艺术相通,2010年李政道将诺奖奖章原件、毕生手稿捐赠上海交大,坦言“以前回来是给别人东西,这次要别人照顾了”。
2024年8月,李政道在旧金山安详离世,享年97岁,从战乱求学的少年到诺奖得主,从海外科研到报国奉献,李政道的一生,始终践行“细推物理须行乐,何用浮名绊此身”的初心。
李政道是严谨求真的科学家,不盲从权威、不迷信书本;他是心怀家国的赤子,倾尽毕生之力,托举中国科技教育崛起。
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