1949年，国军中将张轸率部起义，毛主席给萧劲光等人发报：“抽调两个师，让张轸当军长，以我们一人为副军长！”
 
1949年5月14日，武汉，白崇禧一通电话打到第十九兵团司令官张轸的办公室，请他“来总部共商大计”。张轸放下电话，心头一沉：起义的事，难道泄露了？
 
两天前，张轸秘密前往武昌劝说五十八军军长鲁道源一同举义，哪知鲁道源虚与委蛇，待张轸前脚刚走，后脚便向顾祝同告密，顾祝同当即电令白崇禧：捉拿张轸。
 
素有“小诸葛”之称的白崇禧决定设一场“鸿门宴”。张轸若无其事地赴会，一进门，白崇禧便递上一份电报——正是顾祝同以“勾结共匪”罪名要求扣押他的密令。
 
情急之下，张轸借口“去办事处打个电话”，趁卫兵换岗之际转身逃脱，当夜，他直奔金口一二八军军部，召集骨干宣布：立刻起义！
 
5月15日凌晨，起义通电从金口镇发出：“张轸率领的第十九兵团两万五千名官兵，自今日起正式脱离国民党反动统治。”起义军摘掉国民党帽徽，左臂缠上白毛巾，随即与白崇禧嫡系第七军展开激战。
 
然而兵团内部并非铁板一块，一二七军军长赵子立拒绝起义，带走两个师，参加起义的仅剩一二八军三个师加一二七军一个师，约2.5万人。
 
消息传到北平，毛泽东收到张轸的致敬电后，立即起草致华中局并告萧劲光、陈伯钧的指示电，电文措辞果断：“张轸部应照曾泽生、吴化文那样，以起义部队待遇。”因赵子立带走两个师，张部建制已不完整，毛泽东又批示：“由十纵、十二纵抽出一、二个师与张轸合编为一个军，张轸任军长，以我们一人为副军长。”这份气度，远超张轸原先“保留省主席、保留十个旅”的盘算。
 
电报末尾，毛泽东特意嘱托：“请萧陈告知张轸，他给中央电报已收到，他的行动我们认为满意。”
 
1949年7月24日，第四野战军奉中央军委电令发布改编命令：张轸部改编为中国人民解放军第五十一军，张轸任军长，杨春圃任政治委员，杨焕民任第一副军长，五十一军直属四野，是四野唯一不隶属任何兵团的直属军。
 
多年后张轸在回忆中写道：“我酝酿起义，不是完全从革命出发……我想到起义必须有大的资本，才能换得大的政治地位。”但历史给了他一个远比“投机”更宽阔的舞台——一个旧时代的军阀，以起义的方式，走进了新中国的行列。