嘉庆十六年状元蒋立镛，原本是一匹千里马，要不是得罪了曹振镛，十有八九能成为一代名臣。
蒋立镛硬件软件都很强悍，就是为人过于正直，说什么也不愿向权贵折腰。
中状元那年，按照官场惯例，新科进士们要拜谒朝中前辈。
为了表示重视，蒋立镛的父亲蒋祥墀陪着他，去拜访军机大臣、户部尚书，也是该科会试主考官、殿试阅卷官曹振镛。
老曹认为蒋立镛夺魁完全是他的推荐之功，应该感恩戴德并依附自己。又觉得蒋立镛的“镛”字与自己的“镛”字不应该相同，示意他改为土字旁的“墉”。
而且老曹发了话，说只要改了名，就愿意收他为门生，以后有什么事报他的名号就行了。
蒋祥墀站在一旁拉了拉儿子的衣角，让他答应，但秉性刚直的蒋立镛死活不依。
他说我们家的名字都是按照金木水火土五行取的，我怎么能违背祖宗擅自改名呢？
老曹碰了钉子，从此怀恨在心。
后来嘉庆、道光多次亲自过问蒋立镛的情况，都被老曹以种种贬语搪塞。
尽管如此，蒋立镛还是凭借个人的能力，一步步做到了礼部侍郎。
遗憾的是，胸怀安邦治国的蒋立镛，最终也就做到侍郎，若非老曹，他的仕途上限断不会如此。