1996年宋祖英亲手把18岁的小保姆送进了监狱，一判就是12年，而这个保姆还是自己的老乡，人的长的十分漂亮。

北京市海淀区人民法院的庭审记录里，这个名叫江海平的湖南姑娘站在被告席上，低着头一句辩解都没有。开庭那天是1995年12月9日，距离案发只过去几个月。

法院认定江海平构成盗窃罪，依据当时1979年《刑法》第152条，数额特别巨大、情节严重的盗窃可判处十年以上有期徒刑直至无期。

考虑到江海平尚未满18岁，又在父亲陪同下主动从广州返京投案自首，法院从轻量刑，判处江海平有期徒刑12年，附加剥夺政治权利2年。

判决一下来，外面的议论没停过。有人觉得宋祖英身价摆在那儿，十几万对宋祖英来说不算什么，何苦把一个小姑娘的人生折进去。

宋祖英起初什么都没回，过了很多年才平静地讲过一句：年轻人走错路，要是没人拽一把，才是真把人毁了。

事情得回到1994年。那一年宋祖英正在事业上升期，演出和录音排得密密麻麻，家里实在缺个帮手。老家湖南古丈那边的亲戚牵线，把刚高中毕业的江海平送到了北京。

月薪三千，包吃包住，家门钥匙、存折密码、贵重物件全交给江海平打理。九十年代初普通工薪族月入也就几百块，这份待遇相当扎眼。

江海平在北京过得也算顺当，可外头处了个不务正业的男朋友。那个男的反复在江海平耳边劝，说宋祖英那么有钱，拿点根本不会被发现。

1995年8月初，趁宋祖英外出演出，江海平把家里3.5万元人民币、3000美元现金，连同一本余额十万左右的活期存折一并卷走，连夜坐车南下广州。

宋祖英演出回来推开家门，看到屋里翻得乱七八糟，桌上压着一张纸条，写的是家里进了贼、自己害怕先回老家。宋祖英捏着纸条手都在抖，门窗一处也没破，哪来的贼？犹豫了几分钟还是拨通了报警电话。

警察赶到广州之前，江海平的父亲在老家听到风声，二话不说押着江海平坐火车返京投案。这一步在后来的量刑上起了关键作用。

1996年8月，江海平从北京转押到湖南省女子监狱继续服刑。狱里的劳动和学习，江海平都肯下功夫，2000年10月被评上全省改造积极分子和"十佳"改造标兵。前后几次减刑加起来差不多五年。2003年6月15日，江海平刑满七年提前出狱。

这段时间里宋祖英从没真正放下过这个老乡。毛巾、牙膏、御寒的衣裳，宋祖英托人一趟趟往监狱里送，还专门交代监管人员多关照点。

有一次宋祖英亲自去探视，隔着铁窗轻声问：碰上难处怎么不直接开口？江海平在那头哭得说不出话，只是反复念叨对不起。江海平走出监狱那天，宋祖英托人塞过去一笔生活费，又帮着张罗新工作。

风波过后，宋祖英把更多精力放在了公益上。扶贫、助学、文艺下乡，央视几台公益晚会上，宋祖英和成龙、那英等艺术家一同为儿童弱视救助筹款。经过那一场，宋祖英对信任和法律的分寸看得比谁都清楚，公众面前也愈发低调专注。