记者问张本智和:“马琳和樊振东，你最喜欢谁？”张本智和脱口而出:“樊振东。”记者又问:“王皓和樊振东，你最喜欢谁？”张本智和说:“樊振东。张本智和最喜欢的人是樊振东，最服的人也是樊振东。”

2018年4月在日本横滨的亚洲杯赛场，14岁的张本智和首次在重要国际单打比赛中面对当时刚登顶世界第一的樊振东。

小组赛里樊振东状态有些紧，开局第一局8比11输掉。张本智和抓住主场机会积极上手，反手技术发挥出色，第二局樊振东虽然11比8扳回，但第三局和第四局张本智和分别以11比9和11比8拿下，最终3比1击败对手。

这场胜利让日本媒体和球迷兴奋，张本智和赛后说这增强了他对2020东京奥运夺金的信心。樊振东当时也肯定了对手的气势和反手威力，认为他会成为优秀选手。

可张本智和在淘汰赛很快1比4输给韩国选手丁祥恩，早早出局，而樊振东则调整过来一路打进决赛4比0胜林高远，拿到亚洲杯冠军。

那次交手后，两人关系和竞争开始了新阶段。

樊振东从2016年10月第一次拿到男子世界杯单打冠军，就开启了追逐大满贯的道路。他那时19岁，里约奥运会只是替补，经验还不够。

之后几年樊振东连续在2018、2019和2020年拿下世界杯冠军，2021年和2023年两次世乒赛男单夺冠，还帮助队伍实现团体冠军连冠。

可奥运男单金牌一直像一道坎。东京奥运周期结束后，情况更复杂，王楚钦一度成为头号种子，樊振东排名第二。巴黎奥运前王楚钦意外输球，压力落到樊振东身上。

他心里清楚，这可能是最后机会，必须一步步走。

2024年8月1日巴黎奥运会1/4决赛再次把两人推到聚光灯下。张本智和赛前表达过想赢的强烈愿望。比赛开始后张本智和速度快反手凶，第一局1比1后连拿9分拿到10比1领先，樊振东看起来很被动。

第三局前樊振东满头汗申请换球衣，教练王皓陪同。换完回来樊振东进攻更坚决，逐步追分。第四局张本智和也试着换球衣但效果没那么明显。

樊振东连扳两局追成2比2，第五局稳住拿下3比2领先。决胜局双方你来我往，张本智和一度4比2反超，樊振东又连得4分6比4领先。

比分交替上升到6平，张本智和追到10比7时樊振东拿到赛点，最终正手斜线得分4比3逆转晋级。整场比赛打了一个多小时，现场教练席上气氛紧张，刘国梁和李隼等人都很投入。

樊振东后来在巴黎奥运男单决赛4比1战胜瑞典选手莫雷加德，完成个人大满贯，成为第六位达成此成就的选手。

从2016年到2024年8月4日，他用了2862天，是用时最长的大满贯球员。过程中樊振东不止一次面对质疑和压力，但他坚持训练调整心态，最终在巴黎实现目标。

张本智和赛后对记者谈到这场比赛时，再次提到对樊振东的佩服。

两人交手历史中，樊振东整体占优，但每一次对决都推动双方进步。张本智和从少年时期就视樊振东为榜样，这种心态让他在输球后还能快速总结。

樊振东则通过这些比赛体会到顶尖对抗的残酷，也更懂得如何在落后时稳住。

后来樊振东生涯累计夺得113个冠军，20个世界冠军头衔，成就超级金满贯。他不只单打出色，双打和团体也全满贯。张本智和继续在日本队担当重任，两人未来可能还有更多交手。

这些年，他们的竞争不只是胜负，更有对乒乓球这项运动的共同热爱。