1904年，杭州富商之女，嫁给了个穷书生，陪嫁三处豪宅及上万两白银！世人皆笑她“倒贴”，25年后，她用另一种方式，让整个中国都记住了她。
1904年，那时的晚清摇摇欲坠，传统科举制度已经走向末路。无数旧式读书人感到前途渺茫，史量才恰好就是其中之一。那年的史量才二十出头，空有一腔经世致用的抱负，口袋里却拮据得很。他深知走老路行不通，毅然决然地抛弃了科举功名，跑到十里洋场的大上海闯荡，并在1904年前后创办了女子蚕桑学校。
就在史量才为生计和教育理想四处奔波的时候，他生命中的贵人出现了。
沈秋水，原名沈慧芝。她早年不幸流落风尘，凭借着出众的才貌和极高的情商在上海滩名噪一时。辛亥革命前后，局势动荡不堪，一名曾包养她的军阀要员在战乱中丧命，却意外地给沈秋水留下了一笔堪称天文数字的巨额财富。
无数双贪婪的眼睛死死盯着她这笔横财，危机四伏。在此紧要关头，沈秋水结识了为人仗义的史量才。史量才挺身而出，利用自己的智慧帮她妥善化解了危机。
看着眼前这个两袖清风却满身正气的青年，沈秋水做出了一个让所有人都大跌眼镜的决定：她将自己掌握的巨额财富，包括上万两的现金和贵重资产，毫无保留地全部交给了史量才，并心甘情愿地嫁给了他。
市井间的看客们纷纷摇头嘲笑，觉得这个女人简直是被爱情冲昏了头脑，白白把金山银山送给一个连自己都养不活的穷酸文人。
大家不妨试想一下，在那个极其缺乏安全感的乱世，沈秋水交出去的仅仅是钱财吗？
在风月场上见惯了逢场作戏的沈秋水，有着远超常人的毒辣眼光。她心里非常清楚，金银财宝再多，也保不住一个无依无靠的女人在乱世里的平安。她把全部身家押在史量才身上，实质上是在为自己的人生买一份未来的尊严与希望。 她认定这个有胆识、有底线的男人绝非池中之物，必定能干出一番惊天动地的大事业。
事实证明，她赌赢了。
1912年，史量才斥资十二万元，一举买下了当时中国极具影响力的报纸《申报》。
当时的《申报》正处于经营的低谷期，面临着巨大的竞争压力。史量才接手后，大刀阔斧地进行现代化改革。他坚持新闻独立的原则，敢于抨击时弊，毫不避讳地揭露社会的黑暗面。他大力引进新思想，邀请鲁迅、茅盾等一大批左翼文化巨匠在副刊上发表文章。《申报》犹如涅槃重生，迅速崛起，一跃成为当时全国发行量最大、社会影响力最广的喉舌。
昔日那个为几块大洋发愁的穷书生，摇身一变，成了上海滩呼风唤雨的报业巨子。史量才发迹后，对沈秋水始终保持着敬重与感激。为了弥补她内心对于安稳生活的渴望，史量才豪掷千金，在杭州西湖北山路上为她建造了一座绝美的中式别墅，并亲笔题名为“秋水山庄”。
随着《申报》的影响力如日中天，史量才的仗义执言狠狠触碰了国民党当局的逆鳞。在九一八事变和一二八事变期间，史量才积极组织募捐，全力支持十九路军抗日，并多次在报纸上公开指责蒋介石的“剿共”政策与不抵抗主义。
面对高层的威逼利诱，史量才展现出了令人敬畏的中国文人风骨。蒋介石曾极其傲慢地威胁他，声称自己手握百万大军。史量才毫不退缩，当面回敬了一句流传千古的名言：“你手下有百万大军，我手下有百万读者！”
1934年11月13日，史量才与沈秋水等人在秋水山庄疗养结束后，乘车返回上海。当汽车行驶到沪杭公路海宁翁家埠路段时，遭遇了国民党军统特务的严密伏击。枪声在寂静的公路上骤然响起，史量才为了保护车内的家眷，果断跳车试图引开刺客，最终不幸身中数枪，倒在了血泊之中。
遭遇这般灭顶之灾，换作普通的弱女子，恐怕早就精神崩溃，终日以泪洗面。
沈秋水却毫无沉溺于世俗哀啼的软弱，她用一种极其悲壮的方式，让整个中国都记住了她的名字。
在史量才的葬礼上，白衣素服的沈秋水，步履坚定地走到灵前。她手里抱着那把丈夫生前重金为她寻来的名贵古琴，当着所有吊唁宾客的面，平静地弹奏了一曲慷慨悲凉的《广陵散》。
一曲终了，沈秋水双手猛然发力，“嘣”的一声脆响，生生扯断了琴弦！紧接着，她毫不犹豫地将这把绝世好琴，一把扔进了燃烧着锡箔纸钱的火盆之中。
高山流水，知音已绝，留琴何用？ 这份魏晋名士般决绝的风骨，震撼了在场的每一个人。随着各大报纸的悲情报导，沈秋水断弦焚琴的壮举迅速传遍大江南北。无数文人墨客为之动容，更为她那份超越生死的深情所折服。
葬礼结束后，沈秋水做出了一个更加令人肃然起敬的历史性决定。
她将当年两人爱意结晶的“秋水山庄”，以及在上海的史公馆等全部豪华产业，悉数无偿捐献给了慈善机构和医院。当年，她带着惊人的财富成就了史量才的宏图霸业；如今斯人已逝，她挥一挥衣袖，散尽千万家财，分文不留。
处理完所有尘世牵绊后，沈秋水脱下华丽的旗袍，换上一袭极简的素衣，悄然隐居在杭州的一处静谧之地。从此长伴青灯古佛，再不过问世俗红尘的半点纷扰。