5 月 13 日路透社的一篇独家报道，直接把中东停火的遮羞布撕得粉碎。过去两个月里，海湾地区一直在打一场没人公开承认的秘密战争，所有参与国都在默契地假装什么都没发生。
这些秘密军事行动从 3 月底就开始了，一直到 5 月中旬才被曝光，整整被隐瞒了一个半月。如果不是路透社拿到了伊拉克和西方官员的内部消息，这些发生在沙漠深处的炮火和死亡，可能永远都不会被外界知道。
这也让很多人开始怀疑，到底还有多少类似的军事行动，至今依然被掩盖在水面之下。
这场秘密战争最早的战场在伊拉克南部。2 月 28 日美以联合打击伊朗之后，伊朗支持的什叶派民兵就把伊拉克当成了反击的主要跳板。
他们在伊拉克和沙特、科威特的边境地区修建了大量隐蔽的发射阵地，部署了数千架无人机和各种口径的火箭弹。
几乎每天都有无人机和火箭弹从这里起飞，飞向沙特的石油设施和科威特的军事哨所。
伊拉克政府夹在中间左右为难。他们多次收到沙特和科威特的强烈外交抗议，也多次派兵去边境地区清剿民兵。
但这些民兵组织在伊拉克经营多年，势力庞大，根本不听从巴格达的指挥。伊拉克政府军的清剿行动不仅收效甚微，反而多次遭到民兵的伏击，损失惨重。
边境地区的袭击不仅没有减少，反而变得越来越频繁，规模也越来越大。
3 月下旬开始，沙特和科威特终于不再只靠外交喊话。沙特空军战机频繁越境，对伊拉克境内已经确认的民兵据点发动精准打击。
这些打击通常都在夜间进行，全程没有任何公开声明。科威特方面也采取了行动，4 月 7 日左右，伊拉克南部巴士拉地区遭到了多轮导弹袭击，真主党旅的一处通信和无人机储存设施被彻底摧毁，数名武装人员当场死亡。
最让伊拉克民众愤怒的是平民伤亡事件。就在同一天，三枚导弹偏离了军事目标，击中了巴士拉郊区的一处普通农场。
当时农场里有几户人家正在吃饭，爆炸造成 5 名平民死亡，其中包括两名妇女和一名儿童。这件事在伊拉克国内引发了巨大的抗议浪潮，但直到现在，也没有任何一方站出来承担责任。
科威特军方第一时间就撇清了关系，发表声明称本国军队没有向伊拉克发射过任何导弹，也不会允许任何国家利用科威特领土发动攻击。
但外界的怀疑并没有因此消除。美军在科威特拥有阿里・萨利姆空军基地等多个大型军事设施，驻扎着超过 1.3 万名美军士兵。这些基地里部署了大量的精确制导导弹和火箭炮系统，完全有能力发动这样的袭击。
就在外界还在争论科威特的导弹到底是谁发射的时候，路透社又爆出了一个更惊人的消息。沙特阿拉伯在 3 月下旬，直接对伊朗本土发动了多次秘密空袭。
这是近代历史上，沙特第一次直接攻击伊朗的领土，打破了维持了四十多年的不成文规矩。
过去四十多年，沙特和伊朗一直是中东地区的两大对手。双方在也门、伊拉克、叙利亚等多个国家支持不同的武装组织，打了无数场代理人战争。
但无论矛盾多么尖锐，双方都守住了一条底线，那就是不直接攻击对方的本土。这次沙特打破了这条底线，说明中东的力量平衡已经发生了根本性的变化。
沙特在发动空袭之前，通过阿曼等中立国家的外交渠道提前通知了伊朗。双方随后进行了多轮秘密谈判，最终达成了一种微妙的平衡。
伊朗大幅减少了对沙特本土的袭击，沙特也没有继续扩大打击范围。阿联酋也参与了这次秘密行动，在 4 月初对伊朗波斯湾沿岸的一座炼油厂发动了空袭。
虽然公开的冲突已经停止，但中东的和平依然非常脆弱。沙特和伊朗保持着沟通渠道，但双方的军队都处于高度戒备状态。
伊拉克境内的民兵武装依然在不断发动小规模袭击。美国在中东的影响力正在明显下降，海湾国家开始越来越多地依靠自己的力量解决安全问题。
这种新的格局，会让未来的中东局势变得更加难以捉摸。任何一点小小的火星，都可能引发一场新的大规模冲突，把更多国家拖入战争的泥潭。