从汉朝开始，各朝各代时候一直都是钱荒，货币严重不足，所以用丝绸，帛，绢等当替代货币，唐朝的时候工资都有发丝帛的。

比如卖炭翁辛苦烧出千余斤木炭，被宦官抢走，不付铜钱，只给半匹红纱、一丈绫——这在当时就是“货币支付”，但价值远低于一车炭。

明朝洪武年发行大明宝钞，明令民间不得以金银交易，违者罪之；告发者赏金银 。永乐二年进一步严打：“犯者免死，徙家戍兴州”用银交易，免死罪，但全家流放戍边 。

“江夏民父死，以银营葬具，当戍边。”湖北江夏一百姓，父亲去世，用银子买棺材、办丧事，被查出，依法判处全家流放边疆。

直到美洲被发现，大量白银输入中国，然后白银才逐渐作为货币使用，其实明朝官方相当长一段时间是禁止民间直接用金银等贵金属交易的。