公元907年唐朝灭亡后，中原进入了长达半个多世纪的五代十国时期。这五十三年里，后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个王朝走马灯般更替，周边还环绕着十几个割据政权，局势比之前的南北朝还要混乱。

但在这一片腥风血雨里，有个小政权格外奇特。它只有区区十二个州，人口最多的时候不超过五十万，兵力从没超过五万。从公元951年一直撑到979年，历经后周和北宋两个朝代、三位皇帝轮番猛攻，愣是扛了整整二十八年。

它叫北汉。

北汉的诞生本身就是一场闹剧。

话说公元950年，后汉的枢密使郭威因为被皇帝猜忌、全家被灭门，一怒之下起兵造反，杀了皇帝刘承祐。郭威手里有兵有权，这皇位眼看着就是自己的了。但他这时候耍了个心眼——他当着众人的面，摆出一副"我脸上有刺青，哪有雕青天子"的样子，言下之意，皇帝我不当，我去把刘崇的儿子刘赟接来继位就行。

刘崇是谁？后汉开国皇帝刘知远的弟弟，时任河东节度使，守着太原。他当时其实完全可以趁乱南下，一把夺了这天下。但听说郭威要立自己儿子当皇帝，他立马高兴坏了："我儿为帝，我还有什么好担心的？"

旁边有个叫李骧的谋士急得直跳脚，说郭威根本不可能真心让位，您应该立刻起兵。刘崇不但不听，还把李骧拉出去斩了，连人家病重的妻子也一并处死。

结果呢？没多久郭威黄袍加身，自己当了皇帝，建立后周，顺手把刘赟也给杀了。

刘崇这才如梦初醒，悔得肠子都青了，专门为李骧建了个庙祭祀——这操作也够绝的，人都死了你才祭祀，有什么用？

他当下做了一个决定，这个决定直接影响了北汉此后二十八年的命运：向北方的辽国称臣。

不是普通的称臣，是认怂认到底——自称"侄皇帝"，管辽国皇帝叫"叔"，年年进贡，次次借兵。

就这样，公元951年，北汉正式挂牌营业。

公元954年，郭威死了，养子柴荣即位，史称后周世宗。

刘崇一看机会来了，心想新皇帝刚登基，根基不稳，这不是天赐良机吗？他联合辽国，亲自统帅三万人马，浩浩荡荡南下，打算一举灭掉后周。

汉辽联军气势汹汹，前锋在高平一带把后周的前哨部队打得落花流水。刘崇那边开始有点飘了。

但他没想到，柴荣这个人根本不按常理出牌。

文臣武将都劝他别亲征，新皇帝出马太危险了。柴荣直接怼回去：谁说不能亲征，老子偏要去。

两军在高平对阵，开战之初后周右翼溃散，形势一度危急。就在这个节骨眼上，有个后周将领挺身而出——正是当时还籍籍无名的赵匡胤。他拉上另一名将领张永德，各率两千人从左右两翼同时杀出，身先士卒冲入敌阵。

北汉骁将张元徽在阵中被斩，汉军士气顿时崩了。柴荣趁着南风大作，全线压上，北汉大败。刘崇带着百余骑狼狈逃回太原，一路跑一路丢盔卸甲，北汉兵的尸体遍布山谷。

柴荣乘胜围攻太原，太原百姓甚至箪食壶浆迎接周军，哭着诉说北汉苛政之苦。看起来北汉要完了。

但太原城就是攻不下来。

这座城自东魏时代起就大规模扩建，历经北齐、唐朝经营，城中有城，跨河而建，城墙高厚，护城河宽阔，易守难攻。柴荣围了两个多月，辽国援兵在忻口方向击败了周军，柴荣不得不撤军。

刘崇此战元气大伤，再也无力南下，不久忧愤而死。

这场高平之战是北汉历史的转折点。赢了，没有彻底赢；败了，也没彻底败。北汉从此定下一条活命法则：别跟人野战，守住太原，等辽国来救。

公元960年，赵匡胤陈桥兵变，建立北宋。他这辈子最想打的，就是北汉。

北汉这边也不消停，不断派兵骚扰宋朝边境，每次宋朝有内乱，北汉就凑上去踩一脚。赵匡胤被烦得不行。

雪夜访赵普的故事就发生在这时候。某个大雪纷飞的夜晚，赵匡胤去找宰相赵普，说朕想收拾北汉，你怎么看？

赵普想了很久，说：灭了北汉，咱就要独自对付辽国，划不来。不如先平南方，积累财力，再专力北方。

赵匡胤一想，行，先南后北。但他打心里还是想先灭北汉，只要觉得时机到了，随时掉头。

公元969年，赵匡胤亲征北汉。他采用了一个奇特的战术——引汾河的水灌太原城。城里一时大恐，但守军硬是撑住了。宋军屯驻甘草地中，士卒大批腹泻，疫病横行，不得不撤军。

公元976年，赵匡胤再度发动五路大军北征，结果就在这时候，皇帝突然驾崩，北征无功而返。

北汉就这么把赵匡胤给耗死了。

赵光义继位，也就是宋太宗。到他这一代，南方早已平定，全天下就剩北汉这一块硬骨头。他琢磨了好几年，最终在979年发动了一次空前规模的北征。

这次他吸取了前两代人的教训。战前，他提前一年就命各州县备好攻城器械和粮草；战略上，定了一个铁则：先断辽援，再取太原。

北汉皇帝刘继元这下傻眼了，辽国靠不住了，太原城里守军拼死抵抗，但降将越来越多，连刘继元的亲信也陆续出城投降。刘继元心想，外无援兵，内无斗志，再撑下去也是死路一条，借坡下驴，出城投降。

公元979年，北汉灭亡，历经四代君主，共二十八年。

【主要信源】
《北汉》，维基百科，2026年2月修订版