1948年3月的一天，彭德怀在瓦子街看到刘戡的尸体，说：他当年为救我们一名同志，差点被老蒋惩办，是一条好汉。
把时间拨回1948年的春天。当时，中共中央转战陕北已经快一年了。彭德怀率领的西北野战军经过长达9个月艰苦卓绝的内线作战，硬是把胡宗南那不可一世的几十万大军拖得疲惫不堪，一口气歼灭了敌人7万多有生力量。胡宗南被打得没了脾气，只能被迫转攻为守，把重兵收缩在延安、宜川这些战略要点上，企图死死挡住我军南下的脚步。
面对这种乌龟壳式的防御，彭老总展现出了顶级的战略眼光。他没有选择盲目硬拼，立刻决定采取“诱敌驰援，攻其必救”的战术。彭老总把破局的突破口选在了宜川。宜川这个地方太重要了，它是胡宗南进攻陕北的跳板，同样也是护卫关中平原的大门。彭老总的计划很绝：用一部分兵力死死围住宜川城，但不急着打下来，就在那儿耗着，逼胡宗南派主力来救；然后集中绝对优势兵力，在半路上把援军一口吃掉！
果不其然，宜川一被包围，城里的守军就吓破了胆，疯狂给胡宗南发急电。胡宗南这个人，用咱们现在的话说，就是“迷之自信”。他主观成性，骄横轻敌，极其缺乏对战场真实态势的感知能力。 他笃定我军兵力不足，根本不可能分出兵力去打援。于是，胡宗南毫不犹豫地给刘戡下了一道催命符：命令他率领整编第二十九军，抛弃重装备，轻装上阵，沿着洛宜公路直扑宜川。
胡宗南自以为得计，却不知道彭老总早就在瓦子街布下了一张天罗地网。
瓦子街是个什么地方？那是洛宜公路上的一个咽喉要道，两边全是连绵起伏的大山，中间夹着一条长达15公里的狭窄深沟。两侧梢林密布，简直就是天然的伏击圈。刘戡是个老行伍，他走到半路肯定也察觉到了危险，但在胡宗南的严令催促下，他只能硬着头皮往这个“口袋”里钻。
2月29日，刘戡的先头部队刚一踏入瓦子街任家湾地区，彭老总立刻收网！西北野战军第一纵队如同神兵天降，猛然切断了敌人的退路。与此同时，第二纵队、第四纵队从两侧高地如同猛虎下山般扑向敌人的两翼。刘戡发现自己被完全包围后，拼了老命想要突围。在东南山高地上，敌人发起了多达30余次极其疯狂的反扑。但我军第三五八旅的战士们就像钉子一样死死扎在阵地上，彻底关死了刘戡逃跑的最后一道大门。
到了3月1日上午9点，彭老总下达了总攻令。漫山遍野的冲锋号响起，喊杀声震天动地。仅仅打了七个小时，到下午4点，敌人的防线就全面崩溃。残兵败将龟缩在山沟里四处乱窜，惨叫声连成一片。刘戡看着身边兵败如山倒的惨状，深知大势已去，也深知回去无法向胡宗南交差，最终选择了极其惨烈的方式——引爆手榴弹自杀身亡。 胡宗南集团在西北最大、最精锐的机动部队，就这样灰飞烟灭。
这就是彭老总在战场上看到刘戡尸体那一幕的由来。彭老总的一声叹息，饱含着对命运的拷问。刘戡能打仗，懂军事，甚至还有一点军人的良知，但他为什么败得这么惨？
这就必须跳出纯粹的军事战术，去看看1948年中国大地上的政治大格局。当历史的车轮滚滚来到1948年上半年，中国正面临着两种命运的终极对决。
国民党在干什么？他们在疯狂作死。 蒋介石为了维持自己的统治，不仅在战场上胡乱指挥，在后方更是搞起了惨无人道的白色恐怖。“较场口惨案”、“下关惨案”、“李闻惨案”……这一系列的暗杀和镇压，彻底打碎了无数民主人士对国民党抱有的最后一丝幻想。国民党内部派系倾轧，贪污腐败横行，到了天怒人怨的地步。美国人投入了海量的美元和武器，最后连美国政府自己都无奈地承认：国民党已经无药可救了，根本找不到任何恢复军队士气的方法。
反观共产党这边，展现出的是一种生机勃勃、海纳百川的宽广胸怀。 毛主席高瞻远瞩，在1948年“五一”劳动节前夕，果断发布了《中共中央纪念“五一”劳动节口号》，公开向全社会呼吁召开政治协商会议、成立民主联合政府。这一下就戳中了全国老百姓和各界有识之士的心窝子。包括南洋华侨领袖陈嘉庚、民盟中央负责人沈钧儒在内的众多爱国民主人士，纷纷通电响应毛主席的号召，坚决站到了反对美蒋反动派的统一战线中来。
这就是真正意义上的降维打击！人民解放军在前线的每一次胜利，靠的不仅仅是彭德怀、林彪、粟裕这些名将的用兵如神，背后更是千千万万老百姓推着小推车支援出来的人心向背！
到了这个时候，全国战局已经发生了根本性的逆转。在东北，林彪的东北民主联军歼敌15万；在中原，刘邓大军千里挺进大别山，把战火直接烧到了蒋介石的家门口；在华东，陈毅、粟裕更是打乱了敌人的中原防御体系。到了1948年3、4月间，为了迎接即将到来的大决战，刘少奇更是提议将晋察冀与晋冀鲁豫两个解放区合并，成立了统一的领导机构，彻底盘活了关内的基本解放区。