1969年，珍宝岛反击战期间，沈阳军区司令员陈锡联给前线将军肖全夫打来电话，命令他开火。肖全夫却说，不能打，刚刚过来的三辆坦克，可能是敌人的火力侦察，步兵并没有跟上来。陈锡联火了，不打我处分你。肖全夫依然坚持，他反问陈锡联，谁是前线指挥官？

1969年3月2日天上午8时40分，中方两支巡逻分队踏上珍宝岛，苏军随即出动70多名全副武装的士兵，乘装甲车抢先占据岛东侧，并率先开枪。

潜伏在岛上的解放军立即还击。这一仗打得很硬，苏军31人阵亡、14人负伤，中方牺牲20人。消息传回莫斯科，苏联高层大为震惊。

毛泽东事后说，3月2日这场冲突，苏联政治局事前根本没讨论过，双方都没料到会打成这个结果。

这场仗之所以能打，是因为中方早有准备。1969年1月，苏军已多次派武装人员围攻、殴打中国边防巡逻队，1月23日那次最严重，76名苏联士兵在直升机掩护下袭击中国人员，打伤20余人，其中重伤9人。

中央军委随即下达指示：若苏方开枪，边防部队可自卫还击。中方在珍宝岛上秘密部署好伏兵，等的就是苏军再走出那一步。

吃了3月2日这个亏之后，苏军变得谨慎得多。到了3月13日夜里，苏军没有直接冲阵，而是先派三辆T-62坦克孤零零地试探，后面没有大批步兵协同跟进。

正是这个细节，让肖全夫判断出这是一次"投石问路"的火力侦察，而非主力真正压上。

肖全夫心里清楚，一旦在这个时候把隐蔽的炮兵阵地和火力点全部暴露出来，等苏军主力真正发起进攻时，阵地就成了活靶子。

肖全夫挂断了与陈锡联的电话，只下令用少量迫击炮做驱离射击，没有亮出底牌。苏军坦克摸不清中方虚实，调头撤了回去。

两天后，3月15日，苏军亮出真正的主力，数十辆坦克和装甲车掩护步兵发起总攻。中方提前隐蔽的炮兵阵地和反坦克小组全面出击，战场形势和十三日那夜完全不同。

苏联第57边防总队长列昂诺夫上校亲自坐进编号545的T-62坦克冲阵，但这辆坦克在江汊冰面上触雷，左侧履带被炸断，动弹不得。列昂诺夫上校在弃车撤退途中被击毙。

这辆瘫在江汊的坦克，随后成了另一场争夺的焦点。苏方领导层下死命令：要么抢回来，要么炸沉到江底，绝不能留给中国人。

从3月16日起，中苏双方围绕545号坦克对峙了整整44天。

中方随即成立专门的"62小组"，白天用拖拉机在江边做垦荒作业来掩人耳目，趁苏军炮击间隙悄悄作业，最终于4月28日夜至29日凌晨，用人工绞盘将已沉入江底的坦克炮塔和车体分批拖上岸并隐蔽转移。

4月29日清晨，苏军发现江面上留有拖拉痕迹，才意识到坦克已经被拖走了。

这辆T-62被运往北京研究，对当时正在研制中的69式中型坦克提供了重要技术参考，该坦克现陈列于中国人民革命军事博物馆，至今仍可见到实物。

珍宝岛的战事影响，远远超出了这座小岛本身。

冲突结束后，苏联军方强硬派一度力主对中国实施核打击，这在苏联解体后公开的相关档案中均有记载。

1969年9月11日，周恩来与苏联部长会议主席柯西金在北京首都机场进行了长达三个多小时的秘密会谈，两国就边界谈判框架达成基本共识，剑拔驽张的局势才逐步缓和下来。