1934年芜湖人口反超安庆，比安庆多了整整四万。
从推迟开埠到错过铁路机遇，多重因素叠加之下，安庆最终和同期起步的芜湖拉开了百年差距。
开埠之前芜湖人口还不到两万，远不如安庆。1876年芜湖按照《烟台条约》开埠，早早接触近代工商业之后快速崛起，到1934年人口就已经超过了安庆。
后来芜湖陆续修通了宁芜、皖赣等多条铁路，建成芜湖长江大桥之后，直接成了安徽南部的交通中心，和蚌埠一南一北撑起了安徽的交通骨架。哪怕安庆原本是省会，从清代布政使司时期开始，它的辐射能力就一直被质疑，政治经济地位慢慢向合肥、芜湖转移。
有人会说这些都是历史旧账，说这些也改变不了结果，可看清差距的来源，才能找准后来发展的方向。
城市发展的每一次关键选择，都会深刻影响数十年后的发展格局。
看懂近代城市的兴衰起落，也就看懂了发展的底层逻辑。