1949年1月，中统特务头子叶秀峰把自己私藏的2700多根金条交给儿子，让他带去台湾先行“探路”，自己随后就到。不料儿子所乘的“太平轮”沉没，成吨的金银珠宝随船沉入海底。叶秀峰闻讯后，两眼一黑，直接晕了过去。
这件事把一个旧时代最难看的那一面，一下子翻到了台前：有人忙着逃命，有人忙着搬家，有人忙着把搜刮多年的家底先送走。

叶秀峰恰恰就站在这条线上。1945年他接手中统局全面工作，1947年中统改称党通局后，局长还是他，已经不是边角人物，而是那套情治机器里的核心角色。
太平轮出事前，上海码头的气氛已经不对了。1948年开始，这条船往返沪基航线，前后跑了35个航次。

到1949年1月27日这一班，正好撞上年关前最后一趟，不少人急着去台湾地区投亲、避乱、转运，票一下变得极紧。当时票价甚至出现了拿金条折算的情况，船公司原本只卖出508张票，可连带船员和无票乘客，实际上船人数早已过千。
叶秀峰就是后者。他在战后不仅借职权插手房产、工程和接收事务，还利用自己能出具“地下工作人员”证明的权力，要人拿金条、美钞来换过关文书。
到1948年底，连他17岁的独生子都私下讲过，家里已经攒下600多根金条。至于后来流传极广的“2700多根金条”，传播面很大，但现有公开材料并没有给出同样整齐一致的硬证，能稳妥落笔的，是他确实把多年聚敛的黄金、美钞交给儿子先带走。
1949年初，叶秀峰没有把儿子留在身边，也没有慢慢处置家产，而是让独子带着最值钱的东西先上船，自己准备随后再走。
表面看，是给家里留后手；往深里看，是他已经判断局面靠不住，权力未必保得住，能抓在手里的只有现货黄金和外汇。一个靠系统吃饭的人，到了最后，最信的还是金条。
灾难发生在1949年1月27日深夜。太平轮从上海开往基隆途中，为了赶时间，在夜间航行时没有正常开启航行灯，又走了近道，最后在舟山群岛白节山附近与返航货轮建元轮相撞。
碰撞时间大约在当晚11时45分，两船随后沉没。他的儿子随船失踪后，叶秀峰还派人、派船去找，并请求调飞机搜寻，结果什么也没捞回来。金条也好，美钞也好，最后都没能替他保住退路。
他原本想用财富替自己抢出一条生路，结果财富反倒和亲生儿子一起，被海水一口吞下。更难堪的事还在后面。
1949年1月25日，他还曾突然到南京宣布先撤上海、再到广州，可那时党通局内部早已乱成一团，人人都盯着遣散费和疏散费。
到1949年5月，党通局主要职能被改入内政部调查局，首任局长是季源溥，不再是叶秀峰。船沉掉的是家底，随后松手的则是权力，他从前那种说一不二的日子，到这时也基本到头了。