1982年3月，胡富国调任煤炭工业部副部长，和同事们研讨工作留下一张照片。
值得一提的是，在他离晋赴京前，西山矿务局的老同事们自发凑钱为他饯行。宴席上，工人们送了一副对联：＂一身煤味进京城，两袖清风为人民＂。胡富国当场落泪，承诺＂绝不给山西父老丢脸＂。
1982年前后，中央正在大规模推进干部队伍的＂四化＂——革命化、年轻化、知识化、专业化。 一大批在基层摸爬滚打出来的技术型干部被选拔进部委，替换掉那些年事已高或专业能力不足的老同志。胡富国的这次进京，本质上是这场全国性干部换血工程的一个缩影。
但问题在于，被提拔的人多了去了，为什么偏偏是他让矿工自发凑钱送行？这就不得不说说西山矿务局在山西煤炭系统里的特殊地位。 西山局紧邻太原，是当时全国产量排名靠前的重点矿务局之一，地质条件复杂，高瓦斯矿井密集。
在这种地方当领导，光会开会批文件根本镇不住场子，你得下井、得懂图纸、得在事故现场拿得出方案。胡富国恰恰是从采煤一线干起来的，工人服他，不是因为头衔，而是因为本事。
他到煤炭部之后面对的局面，说白了就是四个字：缺煤、死人。 当时全国工业用煤缺口巨大，各地都在催产量，但安全投入严重不足，百万吨死亡率长期居高不下。
部里开会研讨的核心矛盾，就是怎么在保产量的同时把事故压下来。这不是坐在办公室里拍脑袋能解决的问题，它需要对每一个矿区的地质条件、设备状况、管理水平都有具体的判断。胡富国的优势恰恰在这里——他不是＂学煤＂的，他是＂挖煤＂的。
据后来的回忆材料提到，胡富国在部里研讨工作时，特别关注小煤窑的安全监管问题。八十年代初，乡镇小煤窑刚刚冒头，很多人还觉得这是＂搞活经济＂的好事。但胡富国很早就意识到，这些没有技术力量、没有安全设施的小煤窑，迟早要出大问题。 后来的历史证明，他的判断完全正确——九十年代山西小煤窑事故频发，成了全国性的痛点。
回过头来再看那副对联，＂一身煤味＂四个字其实藏着一层更深的意思。在中国的官场文化里，从地方到中央，很多人第一件事就是急着＂洗掉＂自己身上的泥土气。
换行头、换说话方式、换交际圈子，恨不得一夜之间脱胎换骨。但矿工们用＂一身煤味＂来送别，等于是在说：你可以走，但别把这身味儿洗掉。这不是祝福，这是嘱托，也是一种朴素而沉重的监督。
胡富国后来的路走得很远，从煤炭部到山西省长、省委书记。1982年那顿饯行酒席，是理解这个人最好的一把钥匙。 一个干部的底色是什么，不是看他后来的官做到多大，而是看他离开时，身后的人是松了口气，还是红了眼眶。