1941年3月，李又兰刚和新四军副军长项英成婚不到两个月，就接到了噩耗，项英在皖南突围途中被副官刘厚总枪杀。新婚变丧偶，她整整几天不吃不喝，把自己关在房里，一句话不讲。

杀人的刘厚总，是湖南耒阳人，1938年因严重违反群众纪律被送到延安中央党校"学习"，回到新四军后只是副官处一个管木工班和饲养班的小角色。

就是这样一个对革命早已心灰意冷的人，在皖南事变后跟着项英辗转躲进了泾县赤坑山的蜜蜂洞。洞太小，只住得下四个人，项英、刘厚总、副参谋长周子昆，还有周子昆的警卫员黄诚。

1941年3月13日凌晨，刘厚总在众人熟睡时连开数枪，打死了项英和周子昆，又对黄诚补了三枪，然后拿走了武器、黄金、银元，甚至连斯大林亲赠项英的那支金笔也没放过，下山投了国民党。

消息传到后方时，李又兰22岁。

几天后，李又兰换上旧军装，回了岗位。没人知道她那几天关在屋里究竟想了什么，外人只看见她出来时把婚照烧掉，把信件锁进箱子，然后就没有然后了。

1942年初，李又兰作为速记员参加了苏北阜宁的一次党委扩大会议。那天台上作报告的是新四军第三师副师长张爱萍，讲的是第九旅的作战情况，没有讲稿，全凭现场发挥，两个多小时，条理没乱过一次。

李又兰跟上了节奏，整理出来的记录稿几乎一字未改。

过了几天，两人在院子里碰面。李又兰掉了一只露指手套，张爱萍捡到后亲自送过去，说："姑娘，手套还你。"

李又兰敬了个军礼。张爱萍笑说："我是当年在武汉拦你见周部长的那个值班参谋。"

这两人，其实早在1938年就见过。彼时李又兰还是个刚从宁波跑到武汉、一心要去延安的热血学生，和一群同伴挤在八路军办事处走廊上，大声嚷着要见"周部长"，被当时的值班参谋张爱萍拦了下来。

两人都没想到，战火把他们绕了一圈，又兜回到同一个院子里。

1942年8月8日，苏北一间破茅草屋里，两人结婚。没有婚纱，没有戒指。陈毅军长送了一支派克钢笔，李又兰拿刀在笔上刻了个"萍"字，包好，对张爱萍说："以后写诗，就用它。"

婚后没多久，张爱萍就面临了一场硬仗。1943年2月，日军调集三个师团又一个旅团，加上伪军三个师，对盐阜地区发动大规模扫荡。

张爱萍时任第三师副师长兼盐阜军区副司令员，同时兼任第八旅旅长和政委，手里统着十三个团加上十几万基干民兵，压力极大。

他给武工队定了三种打法，用苏北人听得懂的土话说：一是"小孩拉瞎子"，二是"狗咬叫花子"，三是"小偷挖洞偷东西"。

化整为零，让日军找不到、追不上、打不着。日军扫荡一个多月，损兵折将，一无所获。随后张爱萍抓住时机，1943年3月指挥陈集歼灭战，全歼日军三十五师团一个中队。

就在这段时间，李又兰随军负责文工宣传，有时连孩子都背在身上。

那个刘厚总，最后的结局是在1952年7月被认出。认出他的人，正是当年中了他三枪、侥幸未死的黄诚。彼时黄诚已是新余县公安局副局长，在一次户口核查中认出了改名换姓躲在盐铺当管账先生的刘厚总。

同年8月，刘厚总在江西南昌被处决，距他在蜜蜂洞扣下扳机，整整过去了十一年。