九天女与猎鱼青年在长白山天池相遇相爱，为避天帝惩罚，逃至粟末水（今松花江）畔，以山洞为家。九天女聪慧能干，用鱼刺缝鱼皮衣、磨石制器，还意外发现火的用途，靠火烤食、御寒、防兽，二人繁衍一男一女，过着安稳生活。

春暖花开时，猎鱼青年外出打鱼，被一群处于原始发情期的野女人抢走。九天女怀抱幼子、背着女儿，携石刀石斧追赶，途中受鸟儿筑巢启发，萌生筑房定居的想法。行至毒蛇崖，一条粗如人搂、长丈余的毒蛇拦路，九天女怒而挥斧搏斗，终将毒蛇砍断（此崖后世称断蛇崖）。

赶到山崖上，九天女发现猎鱼青年已被野女人缠得奄奄一息。野女人见九天女貌美且勇斗毒蛇，深知二人是天生一对，纷纷跪拜称其为“女真”（意为“神仙”）。九天女生火烤蛇肉，教野女人取火、狩猎、缝衣、筑窝棚，野女人后来多生子女，部落逐渐繁衍。

猎鱼青年病逝后，九天女带领部落发展，成为女真族的精神领袖，这一传说也成为女真族起源的核心叙事。