主要源于北宋初年的政治格局和历史背景，

赵（国姓）
北宋开国皇帝赵匡胤建立宋朝，国姓为“赵”。在皇权至上的时代，编写者需尊崇当朝皇室，故将“赵”姓置于首位，体现对皇权的尊重。

钱（吴越国姓）
吴越国是五代十国时期的重要割据政权，国君姓钱（如钱镠、钱弘俶）。吴越国以“保境安民”为治国理念，末代国君钱弘俶主动“纳土归宋”，避免战乱，赢得民心。作者可能为吴越地区人士，为尊重故国，将“钱”姓排在第二位。

孙（吴越王正妃姓）
吴越国王钱弘俶的正妃姓孙（如孙太真）。古代“妻以夫荣”，王妃地位尊贵，故“孙”姓紧随“钱”姓之后，体现对王室成员的尊崇。

李（南唐国姓）
南唐是当时江南另一重要政权，国君姓李（如李煜）。南唐与吴越接壤，文化经济往来密切，虽后被宋朝灭亡，但在《百家姓》成书时仍具影响力，故“李”姓排第四，体现对南唐政权的尊重。

综上，“赵钱孙李”的排序并非基于人口数量，而是反映了北宋初年“先皇家，再藩王，后望族”的政治格局和地域影响力，是当时历史背景的缩影。