武则天本来有意将江山传给武家的，她想传给她的侄子武三思。武三思确实有能力，其才华远胜过她自己的儿子李显，于是，她向狄仁杰问计。狄仁杰站在殿下，听完武则天的话，半天没吭声。
这事儿发生在圣历元年，也就是698年左右，当时武则天已经当了几年皇帝，年纪也大了，立储君的事儿成了头等大事。她觉得武三思办事靠谱，在朝里管过不少事儿，比儿子李显强不少，就动了把江山交给武家的念头。
狄仁杰说母子比姑侄更亲，先帝把儿子托付给她，如果传给外姓人，恐怕不合天意和先帝的本心，而且立儿子的话，以后牌位还能进皇家祖庙配享，立侄子就没这个说法，从来没听说侄子当皇帝还能把姑姑的牌位供进去的。
武则天本来挺不高兴，但这些话句句落在实处，让她没法马上反驳。权衡来权衡去，武则天最后还是改变了主意。
她派人把流放在房州的李显悄悄接回洛阳，很快就立他做了太子。李显之前被废掉后一直待在外面，日子过得紧巴巴的，这次回来总算有了名分。
不过这只是开头，武则天自己还是牢牢抓着大权，李显当太子也只是个摆设，她身边的张易之和张昌宗兄弟越来越得势，管着不少宫里的事儿，朝臣们私下里意见很大。时间一晃到了705年正月，武则天身体越来越差，躺在床上起不来。
张柬之这时候已经当了宰相，他和崔玄暐、桓彦范、敬晖、袁恕己几个人商量好，先把可靠的人安插到左右羽林将军的位置上，掌握了禁军。接着他们带了五百多羽林军士卒，从玄武门进去，直奔宫里，先把张易之和张昌宗兄弟杀了，把他们的党羽也收拾干净。
然后把武则天围起来，告诉她现在得把位子让给太子李显。武则天没得选择，只好同意传位，自己搬到上阳宫住着。
李显没过几天就正式即位，国号又改回唐，这就是历史上说的神龙政变。政变过后，武则天在上阳宫住了没多久就去世了。
李显重新当皇帝，朝政起初还算平稳，不过后来他自己也让韦皇后和安乐公主掺和了不少事儿。武三思在李显当政的时候还有些影响力，继续在朝里活动，但没当成皇帝，后来在一次宫廷变故里被杀了。
张柬之他们几个因为政变立了功，封了高爵，可是没过几年就在后来的权力争斗中被贬了。狄仁杰早在700年就去世了，没赶上后面这些事儿。
武则天从一开始想传给武家，到最后不得不让李显接班，中间全是现实的利害算计。她没杀掉李显和李旦，留了后路，但也一直防着李家旧臣。
立储的事儿拖了几年，最后靠狄仁杰那次问计和后来的政变才定下来。唐朝国号恢复以后，表面上看江山又回到李家手里，可宫里外头的争斗从来没停过。
武三思有本事不假，可在当时那种局面下，传给他确实会让李氏宗亲和不少朝臣不服，容易出大乱子。武则天自己也清楚，传子还是传侄，直接关系到她死后牌位和家族安稳，所以最后选了李显这条路。神龙政变把事情推到明面上，这是唐朝从武周转回李唐的关键转折。