黄河与长城相遇，一条是天然的屏障，一道是人为的防御工程，在偏关两大景观、两大屏障交汇，作为明代内长城最靠外的一关，也可以说是守卫中原最偏远的一关，一个偏字好像把这一切都概括了出来。

我们探寻长城的旅行离开宁武继续向西，到达偏头关的所在地偏关县，继续去寻找属于山西的边塞风情。走进偏关县城给我的第一感觉就是古朴，高大的城墙环绕城市四周，街心的牌楼、东侧的文笔塔都在诉说着偏关的古老。

偏关的名字就来源于偏头关，前几年最初听到这个名字我也很不解，为什么要用偏头命名，偏这个字好像更多是以贬义出现，后来查阅了资料才知道因为偏关的地势东高西低，史料记载“如人首之偏隆”，故名偏头关，其实这个偏并没有更多的含义，只是根据地势起了一个贴切的名字。

偏头关就位于偏关县，现存关城是明洪武二十三年(1390年)所建，宣德、天顺、弘治、嘉靖、隆庆年间均有修建，史称“九塞屏藩”。

偏关城周长约2000米，高11.7米，东、西、南三面各开一门，三门均建瓮城，隆庆3年（1569年），偏关城贴砖，才有了现在我们看到的规模。偏关县城因为地处黄土高原沟壑纵横，所以整个城池不像我们之前看到的四四方方，偏关则是呈不规则形状，这也是偏关最大的特色。

历经几百年的时间，除南门门洞门楼，其他各门全部被毁。四周的城墙西墙保存比较完整。偏头关最大的看点在南门，南门上面建有门楼，门楼面阔五间，楼高两层，三檐歇山顶，上覆黄色琉璃瓦，门楼整体高大宏伟，在门洞上方有一匾额，上题“偏头关”三个大字。

与宁武关相同，在南门两边民居众多，充满生活的气息。从南门进入就是古城的主大街，说是古城其实就是偏关的县城，街道上充斥着上世纪八九十年代的元素，一直沿着古街往北走还有一个牌楼，这些也都是属于偏关的历史记忆。

明代之所以修筑内长城，并在偏关这里建关是因为偏关的战略地位十分重要，偏头关东连朔州，西濒黄河，北接蒙疆，南通宁雁，明朝有人对偏头关的重要性叙述如下：“偏关西接黄河，与套虏仅隔一水，其保障尤难也。是故三关险要虽同，而偏关为急”。尤其是到了冬天黄河结冰，草原的骑兵可以骑马渡河，更加剧了偏头关的防御任务。

整个偏关就是一个长城博物馆，除明长城外，偏关境内还有赵长城、秦长城、北魏长城、北齐长城等古代长城。整个偏关有50多座城堡、1000多个烽火台，是全国唯一拥有山西镇、大同镇长城两镇的县份既有外长城、又有内长城的县。

从高空俯瞰整个偏关县城，东西两侧各有地标，东侧是文笔塔，文笔塔也可以叫文峰塔、文昌塔、文光塔等，主要用于祭祀传说中掌管文运功名的神灵文昌帝君。古代建设文峰塔的目的是希望当地文人多多中举。在城市的西侧是护城楼，如今是一个博物馆，向我们讲述偏关的历史。

另一个来偏关值得去的就是老牛湾，老牛湾地处汉蒙交界，历史上即为军事要地。长城与黄河在这里握手，更是抵御游牧民族的第一线，周长120丈，墙高3.5丈的偏关老牛湾堡处在一个高点，气势恢宏，西临黄河东连绵延的长城，边塞风情在这里尽显无余。

听当地人说，如今的偏关县人不多，主要主要是“戍边屯田”军士及其家属的后代以及明洪武年间山西洪洞移民迁徙到此的百姓。总之，偏关的一草一木人文地理都充斥着边塞的味道。