在山西朔州有一道独特的景观，明代内外长城在这里交汇，高海拔的针叶林更是点缀着风景，因为人少破坏少，所以长城向我们展现出一种更加原始、粗旷的一面，这也是我认为长城最美的风情。

我们探索长城的旅行这一站来到位于朔州的老营堡，老营是明代长城重要的一环，正好处在了内外长城的交汇处，无论是地理意义还是历史意义都价值很高。

老营城始建于明朝正统年间，弘治、万历年间增修，城堡周长超6里，规模略逊于偏关县城，被誉为“长城第一堡”。老营城地处关河北岸群山之中，城堡设有东、西、南三门，并建有瓮城。老营城被称作“中华长城第一堡”，有“铜宁武，铁偏关，生铁铸成老营盘”之说。

我们都知道明代是九边重镇，而在如今的山西省就有大同镇和山西镇两个边镇，老营城是全国府州县之外规模最大的城堡，是当年山西镇总兵官的驻地。外长城属于大同镇，而内长城的部分就属于山西镇。

有很多朋友都听说过内外长城，但是概念上不是特别清晰，今天在这里就跟大家简单说说。内长城只存在于河北和山西两个省。

明代的敌人就是北方的游牧民族，依据历朝历代修长城的经验先在北侧重修了一条长城，大概就是从北京开始东到山海关，西经张家口再到如今山西和内蒙的省界最后到我们现在所在的老营镇。外长城修建的日期大多是明早期，朱元璋、朱棣当皇帝时。

后来土木堡之变后，明政府发现一条防线不够了，那就再修一条，内长城应运而生，内长城修筑的年份有隆庆、嘉靖、万历……等等。

内长城就是指起山西偏关县，经神池、宁武、代县、朔县、河北蔚县等地，抵河北延庆县的内线长城，蜿蜒1000多公里。在这条防线上，创关设堡，驻守军队。在河北境内者，沿线设紫荆、倒马、居庸三关，称为内三关。在山西境内，设偏头、宁武、雁门三关，称为外三关。两道城双保险，目的只有一个就是拱卫京师安全。

说回老营堡，从地理上看，堡坐北向南，随陡坡而筑，是长城堡寨中少有的陡坡形堡寨。呈正方形，边长100米。利用山坡下挖深坑，是长城古堡中稀有的半地下式堡寨。我们来到老营的时候恰好赶上了牧羊人正在放牧，长城本身就是众多的分界线，400毫米等降水量线、游牧文化与中原文化的分界线等等，这羊群配合古堡呈现出的就是一幅千年不变的边塞风情。

到了嘉靖四十四年（1565）老营又提高级别，添设副总兵1员、坐营守备1员、千总2员、把总6员，副总兵奇兵营3000人，守备千户所职兵4800人。马骡牛共2278匹头，驿站马骡44匹。辉煌了几百年的老营堡，随着时代的变迁慢慢走向荒芜。

顺着长城公路一路往山上走，景观随着海拔升高发生了细微的变化，两侧的树木成了以松树、杉树为主的耐寒植物。一路上有关长城的元素很多，曾经的烧砖厂、训练场都向我们重现长城脚下几百年前最原始真实的状态。

当我们走到丫角山的时候就到了内外长城的交汇点，内外两道长城在丫角山巅的绾结过程中，随着山梁的走向环形。令人惊叹的是长城在一道大山梁上三处互蜿蜒，有“之”字形，有“S”交汇，四次分岔，一次十字交叉，组合成一个长城的迷宫。人们也习惯把这里称为“山西结”。