李德裕是中唐晚期的宰相，也是“牛李党争”中李党的核心人物，一生辅佐皇帝开创会昌中兴。

他出身赵郡李氏，父亲李吉甫曾在朝为官，属于标准的世家子弟。但李德裕并非纨绔，自幼饱读经史，尤其精通朝政与边疆事务，性格沉稳刚毅，不擅官场应酬，更不屑于科举虚名，靠门荫入仕，一路凭实力升迁。

当时朝堂最严重的问题，一是牛李党争，二是藩镇割据，三是宦官专权，四是回鹘侵扰。李德裕先后在浙西、西川等地任职，每到一处都整顿吏治、安抚百姓、加强边防，政绩十分突出。在西川时，他积极备战，成功收复被吐蕃占据的维州，展现出极强的军政能力。

唐武宗即位后，对李德裕极为信任，拜其为宰相，君臣相得，开启了晚唐最有起色的一段治世，也就是会昌中兴。

李德裕主政期间，果断平定昭义镇刘稹叛乱，强力打压割据藩镇；对外击败回鹘，稳定北方边境；同时裁汰冗官、抑制宦官势力，并支持武宗大规模裁抑佛教，没收寺产、扩充财税，一系列举措雷厉风行，让衰败的唐朝一度重现威严。

但他为人刚直，处事果决，不懂得妥协圆滑，与牛僧孺、李宗闵为首的牛党斗争数十年，史称“牛李党争”。他虽有治国大才，却也在党争中树敌众多。

唐武宗去世后，唐宣宗即位，唐宣宗素来不喜李德裕，将他一贬再贬，晚年的李德裕身处蛮荒之地，生活困顿，却依旧著书立说，写下《会昌一品集》等作品。

大中三年，李德裕在崖州病逝，终年六十三岁。