1941年，新四军3师7旅被包围，好不容易跳出包围圈，谁知旅长彭明治却突然下令：“日军人数不对，跟我打回去，全歼日军！”
彭明治1905年4月6日出生于湖南省常宁县瑶塘乡青市村一个农民家庭。父亲彭大鸿和母亲李氏依靠三亩薄田和帮工维持生计，家境较为清苦。他1914年起在本村萧家祠堂接受私塾教育，完成蒙馆五年和经馆三年课程，掌握了基础文化知识。1924年他前往广东，进入黄埔军校教导部队受训。1925年加入中国共产党，之后参加东征作战。北伐战争期间，他在叶挺独立团担任排长等职务，参与醴陵、汀泗桥和贺胜桥等战斗。1927年1月升任代连长，同年8月参加南昌起义，任连长。在三河坝战斗中左腿负伤后返回家乡。1930年8月他在长沙郊区带领九人起义，加入红三军，重新加入中国共产党，先后担任班长、排长和连长。1931年9月任红三军第七师第十九团副团长。1936年12月任红一军团第一团副团长，后升任红一师参谋长，参加中央苏区历次反围剿作战和长征。抗日战争爆发后，他担任八路军115师343旅685团参谋长，参加平型关战役。1938年升任团长，该团改编为苏鲁豫支队，他任支队长，率部开辟根据地，开展七十六次作战。1940年支队南下华中，改编为教导第一旅。1941年皖南事变后，部队整编为新四军第三师第七旅，他担任旅长。
1941年夏季，日军调集一万七千人对盐阜根据地发动大规模清剿。新四军军部在代军长陈毅和政委刘少奇指挥下向阜宁方向转移，第七旅承担掩护任务。部队一路与敌多次交战，在彭明治指挥下完成掩护并摆脱纠缠。官兵连续行军作战多日，身体已极度疲劳。彭明治决定让部队在建阳镇短暂休整。第七旅下辖第十九团、第二十团和第二十一团，总兵力两千余人。进镇后，第十九团部署在东南方向警戒，第二十团负责西北方向，第二十一团位于镇中心守护军部。部队刚安顿下来，一名当地汉奸离开镇子前往附近日军据点报告消息。他仅提及一支新四军部队进入建阳镇，对番号和人数均不清楚。据点将情报上报中队长仁川次郎。仁川次郎手下原有百余人，为稳妥起见从周边据点抽调力量，集结五百多人。仁川次郎将部队分成三路，从东、南、西三个方向推进，自己带领小分队潜入镇内准备接应。当晚第十九团政委王东保起身巡视驻地。日军主力随即从外围发起进攻。彭明治判断建阳镇已遭包围，袭击来得突然，无法准确掌握敌方兵力。为确保军部安全，他下达指令让各部行动。第七旅按照命令执行，部队成功冲出包围圈。部队离开建阳镇一段距离后，彭明治留意炮火情况。他根据枪炮声响判断包围兵力有限，很可能是孤立冒进的一股部队。从声音估算，对方约几百人，而自己掌握三个团两千多兵力，占据明显优势。彭明治立即决定停止撤退，要求部队返回建阳镇，将这股日军全部消灭。官兵虽经多日连续行军和战斗十分疲惫，仍迅速执行指令，对建阳镇实施反向包围。战斗中第七旅消灭日军五百多人。仁川次郎战败后切腹自尽。此战缴获一百三十多支三八式步枪、二十四挺轻重机枪、两万发子弹和四门迫击炮。第七旅通过这次行动保障了军部安全转移，也给进犯之敌以沉重打击。
建阳镇战斗结束后，第七旅继续在盐阜地区投入反清剿作战，直至8月20日左右结束整个行动。期间第七旅作战二十多次，毙伤日军三百多人、伪军七百多人，击毁汽艇七艘，完成掩护根据地的任务。抗日战争胜利后，彭明治率部开赴东北，先后参加秀水河子战斗、四平保卫战和平津战役等作战。1949年任第十三兵团副司令员兼参谋长，参与衡宝战役和广西战役，兼任南宁警备区司令员和广西军区副司令员。中华人民共和国成立后，彭明治1950年担任中华人民共和国首任驻波兰大使。1952年回国后任河北省军区司令员。1957年任中国人民解放军武装力量监察部副部长。1955年被授予中将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。1988年获一级红星功勋荣誉章。彭明治1993年5月10日在北京因急性肾功能衰竭逝世，享年八十八岁。