很久以前，崇义村发生了一起斗殴，村民江某失手将杨某打死。
江某害怕偿命，便逃进深山躲藏起来。
官府派人进山抓捕，但因山高林密、地势险峻，加上江某为人机敏、善于跑山路，追捕数月也毫无结果。

死者杨某的老母亲见官府无能为力，便颤颤巍巍地爬上深山，站在高处厉声痛骂江某。
她每天天一亮就上山，一直骂到傍晚才回家，风雨无阻。就这样骂了一年多，直到喉咙沙哑、人也病倒了，再也无法上山。

就在她停骂的第三天，村人忽然发现她家院子里的槐树上吊着一个人。那人衣衫褴褛、蓬头垢面，仔细一看，竟是江某！

原来，江某心中愧疚，每日听着老人的叱骂，只觉得生不如死、度日如年。
后来老人骂哑了嗓子，再也发不出声音，江某反而更加觉得了无生趣。
于是他特地从山中走出来，在老人家门口上吊自杀，以此谢罪。

老人得知江某死讯，大笑不止，却已发不出声来，随即气绝身亡。