民国时期冰淇淋是富人们的专享
《银元时代生活史》的作者陈存仁这么写：在我记忆中，有几个外国大滑头，一个是开设汽水公司的，当时上海人称汽水为“荷兰水”，说是荷兰发明的，此人发财之后，衣锦荣归，成为巨富。一个做雪糕公司的，从前上海人称雪糕叫“冰淇淋”。这家公司的老板到上海来只带有美金三十六元，设厂制造雪糕，最初一桶一桶卖给菜馆的，后来改为纸包块状批发，销路很大，大发其财，接着便开了几处冷藏库，后来再从冷藏库发展到向沿铁路各省各县收购鸡蛋，不但将鸡蛋运出口，而且把鸡蛋制成干蛋和蛋粉，运销外国，专供做蛋糕之用，此人发的财总以千万元计。

所谓冰淇淋，是以饮用水、乳制品、蛋制品、水果制品、豆制品、食糖、食用植物油等为主要原料，经混合、灭菌、均质、老化、凝冻、硬化等工艺制成体积膨胀的冷冻饮品。
无论在国内还是国外，冰淇淋都被誉为“冷饮之王”。
中国古代是没有现代意义上的冰淇淋的，只有一些放冰的饮料或者乳制品。小说《红楼梦》中，记载了贵族家族夏天的冰饮。第十九回，袭人告假回家，宝玉特地为她留了一碗“冰酥酪”，也就是冷藏酒酿牛奶，加入茉莉或桂花调香增味。“冰酥酪”最大的特点，就是吃的时候要放入冰块。自然，它终究是乳制饮品，没有冰淇淋的硬化工艺，不能算是冰淇淋。
当时中国人，并没有吃乳制品的习惯！因为贾家是旗人包衣，才保留了满族人经常饮奶的习惯，普通汉人贵族是不吃这种怪玩意的。
欧洲的冰淇淋诞生的很迟，大概16世纪才由意大利人发明，仅仅局限于上流贵族社会。到17世纪，冰淇淋才慢慢流传到西欧各国王室。美国第一次出现冰淇淋，则是18世纪初期。

上海成为租界以后，冰淇淋开始进入中国，没想到很快得到中国富人的认可。因此，早期批发销售冰淇淋的洋人，基本赚了大钱。1920年开始，中国商人也开始大量制造冰淇淋。20世纪20年代，《申报》上出现了不少“冰忌淋”广告，“冰忌淋”即冰淇淋。
就上海来说，冰淇淋成为夏天的必备物品，无论是什么时代。
1947年，全国陷入战乱中，记者在上海看到：“天热汗多，冰淇淋畅销”“马路边小摊，每杯二百元，卖一送一。近有舞场延至十二时息业者。最贵舞场中，冰淇淋售价每杯五千元。”
要知道，当时一瓶进口的可口可乐价格不过600元，可见冰淇淋仍然是富人享用的奢侈品。
作家茅盾在其长篇小说《子夜》中描写吴公馆办丧事时的场景：“两个当差此时送进点心盘子来，汽水，冰淇淋，冰冻杏酪，八宝羹，奶油千层糕，以及各种西式糕点，摆满了一桌子。”
张爱玲是没落贵族家庭，曾记载在大轰炸后吃着冰淇淋，看着军人们搬运被炸死市民的尸体。她没有为死者感到悲哀，反而沉溺于吃昂贵冰激凌的喜悦，以体现自己曾经的贵族身份。
1950年夏季，上海益民食品一厂开始生产棒冰和冰淇淋，商标为“光明牌”，由此冰淇淋走向大众。
作为南京人，萨沙清楚的记得小时候最喜欢吃光明牌的大小冰砖，认为是人间顶级美味。可惜，小时候没钱吃不起，只能偶尔吃一块。现在倒是实现冰淇淋自由了，多肉的身体又不支持整天吃冰淇淋了。看来，大家还是要及时行乐啊！

萨沙的读书随笔第155集