1919年，军官陈济棠看上了戏子莫秀英，得知她身上有两处特别，认为她旺夫益子，赶紧向她求亲，不料，莫秀英竟告诉陈济棠，她正是因为4年不育才被夫家休出门的！

主要信源：（新华澳报——「南天王」陈济棠的愛情往事）

广州城1924年的冬天，戏院里锣鼓点子敲得正热闹。

台下坐着个穿军装的男人，叫陈济棠，那时候是粤军里的一个团长。

他眼睛没看武生翻跟头，倒盯着台上一个唱花旦的姑娘。

这姑娘叫莫秀英，身世有点坎坷。

早几年从高州乡下嫁过人，因为一直没生孩子，被婆家找个理由休弃。

她没地方去，一个人跑到广州，在戏班里唱戏谋生。

那会儿唱戏的地位不高，一个被休了的女人干这行，背后指指点点的人更多。

可陈济棠就看中她唱戏时眼神里那股不服输的劲儿，不卑不亢的，跟别的人不一样。

莫秀英命苦是真苦。

她娘家原来做点小生意，后来败了，14岁就被安排嫁了人。

在婆家那几年，日子不好过，天天干活伺候人，还因为没生孩子受尽白眼。

那时候的人不懂，生不出孩子常常怪在女人头上。

其实后来看，很可能是她前夫的问题，但当时没人这么想。

离开婆家后，她回到娘家，娘家嫌她丢人，门都没让进。

这事搁谁身上都难扛，莫秀英当时就晕倒在门口。

可这人骨子里有股硬气，缓过来后，咬牙来了广州，自己找活路。

进戏班学戏，对那时候无依无靠的女人来说，是条能吃饭但也不好走的路。

戏班和茶楼、酒馆挨着，三教九流的人都有，得时刻提着心，把握着分寸，不然一不小心就掉坑里。

莫秀英在这些场合里，学会了看人，也守住了自己，不随便跟人拉扯，这让她显得有点特别。

陈济棠认识她之后，两人慢慢有了来往。

陈济棠觉得这女人实在，经历这么多事，说话不抱怨也不装可怜，就实实在在地过日子。

他也不在乎别人说她以前是“戏子”或者被休过，看中她这个人稳重、能扛事。

两人后来就结了婚。结婚以后，莫秀英不再登台唱戏，专心在家。

有意思的是，以前被说“不会生”的她，跟了陈济棠之后，接连生了7个儿子、4个女儿，一共11个孩子。

这可把当年那些闲话打得粉碎，明眼人一看就明白，当初到底是谁的问题。

不过莫秀英自己倒不太提这茬，对她来说，把眼前的日子过好，把孩子带大，才是正事。

家里孩子多，莫秀英管得很严。

她不让孩子们借着父亲的势力炫耀，常跟他们说，做人要有真本事，离开家门还能立得住，那才算数。

她自己小时候没机会读多少书，所以特别看重孩子读书。

除了管家里，她对陈济棠外面的事，分寸拿捏得很好。

行军打仗、派系争斗这些，她从来不胡乱插嘴，那是丈夫的领域。

但在为人处事、收拢人心方面，她常常能给些实在的建议。

她知道光靠枪杆子不行，得让人心服。

所以后来陈济棠在广东主事的时候，他们俩都很注重给地方上办点实事。

莫秀英自己吃过苦，见过穷人生病没钱的难处，手里宽裕了，就总想帮一把。

上世纪三十年代，在她的操持下，粤西那边办起了一家“广南医院”。

这家医院跟别的有点不一样，它主要就是给穷人看病，经常免费治疗、送药。

开医院花钱如流水，医生工资、药品、设备样样要钱。

莫秀英就把自己名下一些产业的租金拿出来填进去，也动员一些相识的商人朋友出钱资助。

她做事踏实，别人愿意信她。医院办起来，救了不少人，特别是乡下的穷苦百姓。

后来医院还专门设了给妇女接生、看病的部门，那时候农村妇女生孩子风险大，这个部门帮了大忙。

很多孩子在那里平安出生，慢慢地，当地老百姓心里感激，就有人开始叫她“广东之母”。

这不是什么官府封的，是老百姓自己心里认定的称呼。

抗战爆发后，时局动荡，兵荒马乱。

1942年，莫秀英的老家高州一带又碰上大旱，田里没收成，闹起了饥荒。

粮价一下子飞涨，好多人家根本买不起米。

莫秀英知道后，马上决定把自家粮仓里的存粮拿出来，按平时的平价卖给灾民，前前后后卖了有三千石粮食。

那时候不少粮商趁机囤粮抬价，她这么做，等于白白损失了一大笔钱，但却实实在在地压住了当地的粮价，让很多人在那个荒年能活下去。

灾民们领了救命粮，没有不感激的人。

莫秀英的身体，可能因为早年太过辛苦，底子不算好。

1947年，她因病在广州去世，那时候才40多岁。

陈济棠和她感情很深，对她的去世非常悲痛。

莫秀英这一辈子，从被休弃的乡下女子，到戏班谋生的艺人，再到成为地方上有名望的人物，她每一步都走得不容易。

她没有纠缠于过去的恩怨，而是把力气用在经营家庭、帮助他人上。

她没读过太多书，却明白事理，懂得分寸。

她利用了自己的身份和资源，但做的是惠及普通百姓的实在事。

她的故事，不是那种爽文式的复仇打脸。

而是一个人在逆境里稳住自己，一步步把日子过踏实，最后还能回过头来，拉别人一把的真实经历。

这种实实在在的活法，可能比很多传奇故事，都更有力量。