1962年，江苏溧阳一村民在鱼塘清理淤泥，妻子却在岸上悠闲地嗑瓜子。丈夫很生气，抓了1把泥丢了过去。不料，却夹着一颗"金瓜子"。夫妻俩瞬间停战，相视一笑，收拾东西往家去了。

董法清那年秋天照例下塘清淤，这活儿年年都要干，铁锹挖下去，泥土堆到岸边，没什么稀奇的。妻子张玉梅坐在土坡上，手里捏着一把葵花籽，一边嗑一边看。

董法清烦了，随手抓了一团湿泥扔过去，泥落下去散开，张玉梅低头一瞧，泥里有个东西，表面光滑，颜色发黄，形状跟瓜子差不多。

两人拿回家仔细看了半天，第二天董法清带着它去县城，找了家店铺鉴定，店主出价120元收购。120块钱在1962年不是小数目，足够置办不少家当。

他把钱带回家，后来用在了儿子的婚事上。

事情到这里本来可以就这么过去了，但董法清没停手，又继续挖，没过几天又找到一颗一模一样的东西。这下消息传开了，县考古队带着工具来了，在这片鱼塘里一共挖出十多颗，每颗重约1.7克，长不到1厘米。

经过鉴定，这些小东西的年龄超过2500年，它们是春秋时期楚国的黄金货币，名叫"郢爰"。

郢爰这个名字，"郢"是楚国都城，"爰"是当时的重量单位。楚国是先秦时期唯一大规模铸造和使用黄金货币的诸侯国，《战国策》里楚王曾说过"黄金珠玑犀象出于楚"，足见楚地黄金资源之丰。

郢爰的用法跟现在的货币不一样，它铸成金版或金饼，用的时候按需要切割成小块，再用专门的天平称量交易。

1983年荆州九店战国楚墓出土的一套铜质天平，砝码精确到铢，正是称量郢爰的专用工具。董法清挖出的那些"金瓜子"，就是从整版郢爰上切下来的零散碎块，含金量在90%以上。

这种货币为什么会出现在溧阳的鱼塘淤泥里？这就绕不开一个人。

公元前522年，楚平王听信谗言，杀了伍子胥的父亲伍奢和兄长伍尚，伍子胥只身出逃，一路向东奔向吴国。途经溧阳境内的濑水时，伍子胥又饥又渴，遇到一个在河边漂洗布絮的女子。

伍子胥开口讨食，女子分了饭食和水给他。伍子胥临走嘱咐她不要把这件事说出去，女子答应了。伍子胥走出没几步，回头一看，女子已投身濑水，以死守口。

这件事记在东汉《越绝书·荆平王内传》里，不是后人杜撰。伍子胥当场咬破手指，在石上留下血书，大意是：你救了我的命，我欠你一个恩，十年之后，千金报德。

数十年后，伍子胥在吴国站稳脚跟，辅佐吴王阖闾，于公元前506年的柏举之战中率军击败楚国，攻入郢都，父兄之仇得报。仇是报了，恩却始终压在心里。

《吴越春秋》记载，伍子胥经过濑水时，长叹一声，说当年一个女子在此救了他，事后投水而死，他一直找不到她的家人，无从报答，于是将金币投入水中。

两千五百年后，那些沉在水底、随淤泥辗转至此的金币，被一个普通农民的一把泥块重新带到了世间。溧阳旧县村的鱼塘，原本就在古濑水流经的范围之内，水流携带泥沙，金币随之沉积，一埋就是两千多年。

这批郢爰后来移交溧阳市博物馆保存，成为溧阳历史陈列中分量最重的一组文物。

唐代诗人李白曾专程来溧阳，为那位以死守秘的浣纱女立碑作铭，碑文里写到伍子胥乞食于此、女子灭口而死、声震列国的往事。贞女祠至今仍在溧阳市南渡镇上吴村，1999年被列为市级文物保护单位。

董法清用那120元改善了家里的日子，并不知道自己手里拿过的东西背后压着多少历史的重量。