公元671年，太平公主去外祖母家串门。谁知，表哥贺兰敏之竟强行与她发生了关系。事发后，武则天暴怒不已。但碍于姐姐的面子，她只判外甥流刑。几天后，武则天越想越气，派杀手暗杀了贺兰敏之。

长安城内的流言很快传遍街巷，百姓议论纷纷，谁也没想到这位曾被武则天视作武家继承人的周国公，会落得如此下场。贺兰敏之早年风光无限，母亲是武则天亲姐韩国夫人，妹妹更是深得高宗宠爱的魏国夫人，他年少便承袭爵位，还被赐姓武，一度是朝堂上最受瞩目的外戚子弟。这份滔天的宠爱没有让他修身立德，反倒养出了骄纵狂妄、目无法纪的性子，平日里横行长安，连皇室宗亲都不放在眼里。

荣国夫人在世时对这个外孙极度纵容，贺兰敏之更是仗着这份庇护肆意妄为，此前便有强占准太子妃、挪用佛寺善款等恶行，武则天看在母亲与姐姐的情分上屡屡隐忍。太平公主是武则天最小的女儿，自幼被视作掌上明珠，是她心底最柔软的软肋，贺兰敏之的恶行触碰了最不能容忍的底线，亲情在皇权与底线面前，终究不堪一击。

流放的诏令下达当日，贺兰敏之被剥夺武姓，押赴雷州之路，沿途百姓争相围观，昔日鲜衣怒马的贵公子，如今成了戴枷前行的罪囚。他依旧不知悔改，一路抱怨不公，丝毫没有意识到自己的恶行早已天怒人怨。武则天坐在深宫之中，想起女儿受惊后的模样，再想到贺兰敏之过往的种种劣迹，心中的怒火与后怕久久难平，她深知留着此人，日后必成祸患，也无法给女儿一个交代。

前往岭南的驿道荒僻，囚车行至韶州境内时，夜色笼罩山林，武则天派出的杀手悄然现身，干净利落了结了贺兰敏之的性命。消息传回长安，朝野上下一片哗然，与贺兰敏之交好的官员纷纷受到牵连，被流放岭南，曾经围绕在他身边的攀附之人，瞬间作鸟兽散。

这件事也让武则天彻底看清，外戚恃宠而骄的危害，此后她不再纵容亲属，转而严格约束武氏族人，同时开始培养武承嗣、武三思等后辈，确立了清晰的外戚管束规矩。太平公主在这场变故中受到庇护，虽有幼时阴影，却也在母亲的守护下平安长大，日后成长为有胆识、有格局的皇室女性。

贺兰敏之的结局印证了最朴素的道理，德不配位必有灾殃，恃宠而骄、践踏底线的人，终究会为自己的行为付出代价，荣华富贵不过是过眼云烟，坚守本心、敬畏法度，才是立身于世的根本。

史料来源：《旧唐书·卷一百八十三·外戚传》《资治通鉴·唐纪十七》