秦末汉初，能被司马迁写进"世家"的功臣只有六个人：陈胜、萧何、曹参、张良、周勃，还有一个——陈平。这哥们儿穷得嫂子当面骂他吃白饭，跟过魏王跑了，跟过项羽也跑了，光着身子游过黄河才投了刘邦。结果六出奇计定天下，熬死了刘邦，熬死了吕后，最后自己当上丞相，善终。整个秦末乱世，能把"苟"字写成教科书的，就他一个。

陈平，阳武人，今天河南原阳一带。家里穷，穷到什么程度呢？跟哥哥嫂子挤在一块儿住，地有三十亩，全靠哥哥一个人种。陈平不干活，整天捧着书读黄帝老子之术。嫂子忍不了了，邻居来串门说："陈平家这么穷，他怎么长这么白胖？"嫂子阴阳了一句："也不过吃些麸糠粗粮罢了，有这样的小叔子，还不如没有！"

哥哥心疼弟弟，听完直接把老婆休了。

但陈平确实有野心。村里祭土地神之后要分肉，每次都让陈平来切，他刀工均匀到没人挑得出毛病。村里老人夸他切得好，陈平叹了口气说了一句日后传遍天下的话："要是让我治理天下，也像分这块肉一样。"

一个穷小子，口气大到能噎死人。但后来的事证明，他没吹牛。

公元前209年，陈胜吴广揭竿而起，天下大乱。陈平开始了他坎坷到离谱的求职路。

第一站：投魏王咎。干了没多久，有人说他坏话，陈平一看苗头不对，跑了。

第二站：投项羽。跟着项羽入关灭秦，立过功，封了个官。但后来殷王司马卬反楚又降汉，项羽要追究，陈平当时参与过平定殷地，怕被连坐，二话不说又跑了。

这回可不是一般的跑。他把官印和项羽赏的金子原封不动地封好留下，自己一个人来到黄河渡口。船夫看他一表人才、孤身出行，怀疑他身上有值钱的东西，打算半路杀人劫财。陈平一看不对劲——直接把衣服脱了，光着身子帮船夫划船。船夫一瞧，身上啥也没有，这才放过了他。

这就是陈平。命都快没了，照样能冷静到让对手放弃动手的念头。

第三站：投刘邦。这回终于选对了人。刘邦一见陈平就觉得是个人才，立刻封他当护军中尉，专门监督诸将。但问题来了——周勃、灌婴这些沛县老兄弟不服，集体向刘邦告状，说陈平"盗嫂受金"，跟嫂子有染，还收受贿赂。

刘邦把陈平叫来当面质问。陈平不急不慌，说了一段堪称教科书级别的自我辩护：我离开魏王是因为魏王不听我的，离开项羽是因为项羽不信我的。我听说汉王能用人，才来投奔。我是光着身子来的，不收点钱怎么活？大王要是觉得我的计策有用，就用我；觉得没用，钱还在，我交出来走人。
刘邦听完，不但没追究，还重赏了他。从此陈平成了刘邦身边最核心的谋士。

接下来就是"六出奇计"的名场面了。

楚汉相争，刘邦被项羽围在荥阳，断粮断援。陈平要了四万斤黄金，在楚军内部大搞反间计，散布谣言说范增和钟离眛要跟刘邦联手灭项羽。项羽多疑，果然中计，从此不再信任范增。范增气得发疯，辞官回家，走到半路背上生了毒疮，活活气死。项羽失去了唯一能跟张良掰手腕的谋士，楚军从此走下坡路。

后来刘邦被匈奴冒顿单于围在白登山，七天七夜，弹尽粮绝。又是陈平献计——具体怎么操作的，史书说"其计秘，世莫得闻"，只知道他贿赂了单于的老婆阏氏，匈奴大军随后解围。这招到底有多见不得人？两千年了，没人知道。

刘邦死后，吕后掌权。这是陈平一生中最凶险的考验。

刘邦临终前下令让陈平去杀樊哙。但陈平转念一想——樊哙是吕后的妹夫，刘邦马上就要死了，我要是真杀了，吕后上台第一个收拾我。于是他只把樊哙绑了押回来，没动刀。

果然，半路传来刘邦驾崩的消息。陈平一刻不停赶回长安，跌跌撞撞冲进灵堂，伏在棺椁上放声大哭："陛下让我就地斩樊哙，我不敢擅杀大臣，已经把人完整带回来了！"

这话分明是说给活人听的。吕后姐妹一听樊哙没死，心里一块石头落地。陈平不但活了下来，还被封为郎中令。

此后十几年，吕后封诸吕为王，陈平表面赞成，不发一言。同僚王陵当面硬刚吕后被罢免，陈平一声不吭。有人骂他没骨气，他私下说了一句："我正面硬刚，我比王陵还不如。但将来安定刘氏天下的，一定是我。"

公元前180年，吕后一死，陈平联合太尉周勃发动政变，一举诛灭诸吕，迎立代王刘恒为帝，就是汉文帝。天下重归刘氏。

陈平最后当上了独任丞相。汉文帝问他每年全国判了多少案子、钱粮收支多少，陈平都不答，说这些有专人负责。宰相的活儿是什么？"上佐天子理阴阳，下亲附百姓，使卿大夫各得任其职。"
公元前178年，陈平去世，善终。

在一个人头随时落地的时代，陈平活成了唯一的通关者——不是靠忠，不是靠勇，是靠一个字：算。算得清局势，算得准人心，算得到最后一步棋。
【主要信源】
《史记·陈丞相世家》，司马迁撰，西汉
《汉书·陈平传》，班固撰，东汉
《资治通鉴》卷九至卷十四相关条目，司马光撰，北宋