1941年，一个日本军官带人冲进了一个农户家，在屠杀了农户一家三口后，日军开始洗澡放松。然而，接下来发生的事，让人震惊不已……

日军第36师团的一支部队正在吕梁山西线推进，名义上是"征粮补给"，实则是华北方面军"治安强化运动"的一部分。第36师团组建于1939年，隶属华北方面军第一军，长期负责对晋西北、吕梁山区的清剿任务。

这一年秋天，日军采用"铁壁合围"战术，大量兵力分进合击，逐村搜查，切断根据地与外部的联系。临县，恰好卡在这张网的正中间。

临县地处吕梁山中段，黄河东岸，是晋绥边区的腹心地带。这里不只是产粮区，还紧邻黄河渡口，是八路军向陕甘宁边区输送物资的重要中转节点。

正因如此，日军将临县列为"治安顽固区"，扫荡力度远超周边县份。

根据《临县志》记载，抗战期间临县遭受日军大规模扫荡逾二十次，1941年这一次规模最大，造成的平民死亡人数全年超过三百人。

日军进村那天早晨，王家院子里的灶还没点。王大娘和儿媳、孙子三口人刚起床，门就被踢开了。院子里冲进来七八个日本兵，领头的是一名军官，腰间挂着军刀。

王家没有粮食可交，院子里也没有任何可疑之物，但这并不重要。枪声响了三下。之后，那名军官命人烧水，日本兵轮流洗澡，喝着从村里搜来的高粱酒，笑声从院墙里漏出来。

王家隔壁，一个叫大勇的年轻人蜷在墙角，一动不动听了将近一个时辰。等院子里的动静渐渐平息，大勇沿着屋后的山沟摸黑跑出村子。

十几里外的山里，驻着晋绥军区的一支游击队。

晋绥军区由贺龙、关向应主持，前身是八路军第120师，1940年正式改称晋绥军区，管辖山西西北部和绥远东南部，是连接延安与华北各根据地的战略通道。

1941年前后，根据地承受的压力已到了极限。《晋绥边区革命史》有明确记载，这两年间根据地人口从约八十万锐减至不足五十万，战士每天的口粮一度削减至几两。

大勇跑到游击队驻地时，浑身是泥，说话上气不接下气。队伍没有多问，立刻出发。

黎明时分，几十支枪口从王家院落的三个方向悄悄压了过来。正要收拾离开的日本兵，衣服还没系好，枪声就炸开了。

短暂交火后，十几具日军尸体倒在王家院子里。

游击队的战术，是晋绥军区长期摸索出来的一套反扫荡打法：主力化整为零，分散隐蔽于山区，趁日军兵力分散时寻机伏击。

1942年5月，贺龙主持晋绥军区军事工作会议，将这套经验正式总结为"保护群众、依靠群众"的战略原则。大勇那晚的奔跑，和游击队黎明的出击，正是这套逻辑在最基层的一次具体呈现。

临县百姓和游击队之间的联络，并不靠运气维系。村与村之间早已形成一套哨兵联络网，发现日军踪迹，就用击石、吹哨的方式逐村传递。

地窖和山洞被改造成藏粮藏人的据点。大勇这样专门负责传信的人，在临县各村普遍存在，这些细节在《吕梁革命斗争史》中均有记录。

那场交火之后，日军的扫荡并没有就此停止。

1941年全年，临县被焚毁房屋逾千间，被掠夺牲畜数千头。晋绥军区随后发动小规模反击，游击队伏击日军运输车，摧毁数个据点，临县由此成为反扫荡的重点区域。