1950年，恩施军分区司令员王定烈乘车去剿匪，途中得知参谋在出发前打了电话，感觉不对劲，下令原路返回。第二天，侦察科长说："昨天幸亏回来了，一股土匪在半路埋伏，要伏击你。"

三百多人，带着机枪和滚石，就藏在峡谷两侧。王定烈、司机尤连富、参谋耿延明，三个人一辆吉普，进去根本没有活路。

这不是王定烈第一次从死亡边缘爬回来。

1937年初，河西走廊，祁连山脚下，王定烈随西路军一路苦战。那时候他所在的红四方面军主力约两万余人已经在马步芳、马步青的马家军围攻下打了将近半年。

马家军以骑兵为主，每次冲锋都是一片马蹄声，西路军没有根据地、没有补给、弹药越打越少。1937年1月，高台失守，红五军几乎全灭。

3月，石窝山会议之后，总指挥徐向前和政委陈昌浩奉命返回延安，剩余部队分散突围。

王定烈就是在最后这段混战里中了枪，下肢当场瘫痪。马家军的士兵没有验明就直接挥刀，他身上添了几处刀伤，昏死过去。等战友在尸堆里把他翻出来，人还有一口气。之

后在当地百姓掩护下养了几个月，才辗转归队。那一次他记住了一件事：战场上的消息走漏，就是活生生的命。

这种教训，九年后又在恩施得到了印证。

1946年6月，王定烈经历了另一场险境。国民党军队以30万兵力将中原解放区团团包围，中共中央电令中原部队立即突围。

6月26日，国民党对中原解放区发动全面进攻，解放军兵分两路强行突围，穿越国民党重兵把守的平汉铁路封锁线，每一次渡河、穿越封锁都是硬碰硬的厮杀。

王定烈带着部队在这一过程中一路冲杀，最终突围至鄂西。

到了1948年底，淮海战役打响。这是解放战争中规模最大的一场决战，从1948年11月6日打到1949年1月10日，共66天。

国民党方面集结了约80万兵力，解放军约60万人参战，由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林五人组成总前委，邓小平任总前委书记。

王定烈带第四团参与其中，经历了围歼、阻击、追击等一系列硬仗。战役结束后，国民党军被歼灭超过55万人，中原和华东的主力几乎被打光。

1949年底，王定烈被调往刚刚解放的恩施，任军分区司令员。

恩施那时候远不太平。国民党残兵败将和地方恶霸拼凑起来的匪帮多达七十余股，总人数上万，手里有美式卡宾枪，还掌握了一套从国民党那里学来的野战电话窃听技术

解放军打电话调兵，明线被搭上支线，匪方听得清清楚楚，下山干活的工作队被埋伏，七十多名进山的干部就这样送了命。

王定烈一来就吃了几次亏，慢慢摸清了规律。那次去来凤县，他只带尤连富和耿延明，故意低调，就是不想走漏风声。

没料到耿延明出发前照例打了电话通知县大队。

车开到一半，王定烈脑子里猛地一转，把这件事串联起来，当即让掉头。

王定烈没有硬攻，请来土家族老猎户出主意，用长竹竿绑背篓运炸药伸进洞里，一炸，洞顶塌了，上千匪徒被迫出来投降。