1949年傅作义的妻子在重庆机场被截，下落成谜，地下党找了几个月没有结果，一个邮递员从一个特务的黑眼圈里顺出了线索。

1947年11月，傅冬菊在天津秘密加入了中国共产党，彼时她在《大公报》当副刊编辑，外表看来不过是个普通的文化人。

1948年11月，北平地下党学委书记刘仁接到上级指示，要求傅冬菊立即转移到父亲身边工作。傅冬菊就这样搬进了中南海的寓所，成了傅作义最近处的一双眼睛，也是一条最隐蔽的情报线。

傅作义那时候的状态，用"坐立不安"四个字远远不够形容。平津战役已经打响，解放军将他的二十余万守军围在北平城里，出路越来越窄。

他有时在屋里来回踱步，有时拔出手枪对着太阳穴比划，有时对着镜子大喊。这些细节，傅冬菊每隔两天便向地下党员崔月犁汇报一次，再由崔月犁通过地下电台发往前线司令部。

聂荣臻司令员后来感慨，解放军对傅作义最高指挥官的动态掌握之准确、之及时，在整个战史上都属罕见。

谈判在这种微妙的气氛中艰难推进。

1948年12月，双方进行了第一轮接触，条件差距悬殊，不了了之。傅作义一边谈，一边悄悄命人在东单、天坛各修了一处临时机场，想给自己留一条后路。

1949年元旦前后，局势骤然收紧。中共公布了以蒋介石为首的43名内战头等战犯名单，傅作义赫然列在第31位。这份名单让傅作义心里凉了半截，他的幕僚们也人心惶惶。

但中共随即通过地下党员李炳泉，将毛泽东关于北平和谈的六条意见带入城内，向傅作义转达了一个核心意思：只要促成和平解放，战犯的定性便有理由撤销，起义人员一律既往不咎。

傅作义听完，沉默良久，情绪才慢慢缓和下来。

1949年1月6日至10日，傅作义派出山西大学教授周北峰和燕京大学教授张东荪，前往河北蓟县八里庄，与林彪、聂荣臻、罗荣桓、刘亚楼等人展开第二轮正式谈判，双方草签了会谈纪要，但仍未最终成形。

就在谈判胶着之际，重庆那边传来一个令傅作义几乎崩溃的消息，夫人刘芸生带着儿女刚在重庆机场露面，就被几个穿中山装的人"请"走，自此杳无音讯。

蒋介石对傅作义的"背叛"早有预料，扣押家眷是国民党惯用的施压手段，既精准又狠辣。傅作义向中共方面求助，得到的答复斩钉截铁：必须营救，这是对起义将领的承诺。

命令传到白色恐怖笼罩下的重庆，地下党开始在山城搜寻，查遍了所有已知的关押据点，几个月没有结果。刘芸生母子像是凭空消失。

国民党这次采用了极为严密的单线联系和秘密关押，知情者寥寥无几。

转机来自一个最普通不过的场合。一位在重庆街头跑腿送信的邮递员，某天撞上了一个在警察局当差的熟人。那人脸色惨白，脚步虚浮，两只眼睛底下挂着深重的黑眼圈。

邮递员递了支烟，随口问了一句是不是熬夜太狠。那人接过烟，积压已久的疲倦和委屈一股脑倒了出来，他絮絮叨叨说自己没日没夜守着一幢破楼，看着里头的女人和孩子，说是天字号的差事，出了差错脑袋不保。

邮递员陪着笑，心里已经明白了八九分。

情报迅速核实，目标区域被锁定。地下党随即通过香港渠道放出假消息，称刘芸生母子已安抵香港。国民党方面将信将疑，内部联络骤然频繁，露出了破绽。

就在这短暂的混乱窗口里，重庆地下党果断出手，将刘芸生母子成功接出，辗转护送北上。

与此同时，1月14日，解放军向天津守敌发起总攻，仅用二十九小时便攻下天津。消息传来，傅作义知道北平已无悬念。

他派出全权代表邓宝珊携周北峰等人出城，前往通县五里桥与林彪、罗荣桓、聂荣臻进行最后一轮谈判，最终形成了正文十八条、附件四条共二十二条的协议书。

1月22日，傅作义在协议上签字。1月31日，人民解放军先头部队由西直门入城，北平宣告和平解放。

这一和平模式，此后被称为"北平方式"，成为湖南、云南、绥远等地相继效仿的先例。

1949年10月19日，中央人民政府委员会第三次会议任命傅作义为新中国首任水利部长。此后二十三年，傅作义踏遍长江、黄河、淮河、海河，几乎三分之二的时间都在工地和江河边度过。

1957年4月，他在参加黄河三门峡水利枢纽开工典礼后，因积劳过度心脏病突发，周恩来紧急派专家从北京飞赴抢救。病情稍稳，他又立刻重回考察一线。