1960年，为了修红旗渠，他将绳索往腰间一拴，来回飞荡在悬崖峭壁间。当他被落石砸中后，竟然做出了一个吓人的举动:他用钳子把卡在嘴里的4颗牙齿硬生生给拔了下来，接着强忍着巨痛在空中继续作业6个小时！

红旗渠除险队的活计，说白了就是腰里捆根大绳子，挂在太行山的崖壁上荡来荡去，把那些随时可能掉下来砸死人的险石给清掉。

工地上流传着一句顺口溜："除险英雄任羊成，阎王殿里报了名。"没人愿意干这个，任羊成却第一个报名，还被推成了队长。

那次落石伤牙的事，其实在任羊成的除险生涯里不算最险的一回。

有一次，渠线正上方挂着一块巨大的塌方险石，用钢钩够不着，大撬也伸不进去，常规办法全用不上。

任羊成琢磨了半天，想出了一个法子，用炸药定向爆破，工地上的人后来管这个叫"赶山炮"。他选好炮位，点上了火捻子，结果没料到塌方的规模远超预想，哗啦啦的石流直接把任羊成整个人埋了进去。

等到第二天，工友们才把任羊成从石堆里扒出来。他在死亡线上整整熬了一夜，才慢慢缓过气来。

这样的重伤，任羊成在五年修渠岁月里一共经历了四次。两条腿都摔折过，还有几次差点把命搭进去，但他每次都是轻伤不下工地。

1965年，红旗渠总干渠竣工，任羊成被评为特等劳动模范，受到了表彰。

然而，荣誉之后等来的，不是安稳日子，而是一场意想不到的风波。

1966年，文化大革命的浪头打进林县。时任林县县委书记杨贵，正是红旗渠工程的主要推动者，这时候被拉出来批斗。

跟着一块倒霉的，还有任羊成这些人，他们被扣上了"黑典型""假劳模"的帽子，说他们是杨贵"帮派"里的人。

一个为修渠险些丢了性命的除险队长，就这样成了政治上的"问题人物"。

这件事，后来让著名记者、新华社社长穆青憋了一肚子火。穆青是1966年初到林县采访时认识任羊成的，亲眼看过任羊成腰上被麻绳磨出的那些伤痕，当场就掉了泪。

多年后，穆青说起文革期间对任羊成等人的定性，语气里全是愤慨，一个命都可以不要的修渠英雄，怎么就成了黑典型？

文革结束之后，任羊成虽然得以平反，但省级劳模的待遇问题却一拖再拖，迟迟没有落实。穆青此后多次亲赴林州探望任羊成，还曾专程邀请任羊成到北京家里做客。

1994年，穆青发表了长篇报道《两张闪光的照片》，再次把任羊成的事迹带到了公众面前，引发了不小的关注。

即便如此，待遇问题仍悬着。直到2002年，时任新华社河南分社社长赵德润把任羊成等人的上访材料批转给记者介入调查，事情才算有了眉目。

最终，时任河南省委书记陈奎元作出批示，同意任羊成享受省级劳模待遇。这一等，等了几十年。

任羊成的外孙任彬强，如今是红旗渠景区"凌空除险"节目的专职演员，每天在游客面前重现外祖父当年腰系麻绳、悬崖飞荡的那些动作。

任羊成活着的时候，有时候会坐在台下看上一会儿，也不知道老人那时候心里在想什么。