在科举时代，一个读书人如果能在乡、会、殿三级大考中连夺魁首，也就三元及第。可谓极大荣耀，俗称“连中三元”。

从唐初孙伏伽开始到清末的刘春霖为止，不算割据政权，唐、五代、宋、元、明、清共有状元
504 人，能连中三元者有明确记共计十二人。

唐朝一人，张又新，宋朝六人，孙何，王曾，宋庠，冯京，杨寘，王岩叟。金朝一人孟宗献。元朝一人王宗哲。明朝一人商辂。



清朝自顺治二年开科取士，至光绪三十二年废止科举，二百六十年间，仅得二人获此殊荣：钱棨和陈继昌。
       
       钱棨，字振威，号湘舲，江苏苏州府长洲县人。他是科举史上罕见的，自县试、府试、院试（合称“童试”），至乡试、会试、殿试，六次关键考试皆名列第一的“六元”得主。有六首状元之称。

    乾隆四十六年会试与殿试，再拔头筹，连获会元与状元，成为清朝开国以来第一位“连中三元”者。乾隆皇帝对此盛事欣喜不已，特御制《三元诗》以表庆贺：

龙虎传胪唱，太和晓日暾
国朝经百载，春梢得三元。
文运风云壮，清时礼乐蕃。
载咨中四义，敷奏近千言。
讵止求端楷，所期进谠论。
王曾如何继，违弼我心存。

 由此可见乾隆的欣喜，钱棨初入仕途，授职翰林院修撰。因不愿意攀附和珅而长期沉寂。等到嘉庆帝亲政，钱棨也不行了，嘉庆四年去世。

       陈继昌，原名守壑，字莲士，广西桂林府临桂县人。

陈继昌于嘉庆十八年考中广西乡试解元；嘉庆二十五年进京赴考，连夺会元与状元，成为清朝第二位也是最后一位“三元”状元。

      陈继昌初授翰林院修撰，最后官至江西布政使。但因病告归休养，道光二十九年病逝。

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