恐龙竟然没有灭绝？中科院院士徐星：“通过大量化石研究，我们可以斩钉截铁的说，恐龙没有灭绝！大家都以为6600万年前的大灾难把它们全干掉了，恐龙其实还在，只是换了个样子——变成了鸟。”


这句话一出来，估计很多人都会惊掉下巴，小时候在课本里、博物馆里看到的恐龙，都是体型庞大、凶神恶煞的样子，怎么看都和天上飞的小鸟扯不上关系。


但说这句话的徐星院士，可不是随便说说，他是中国科学院院士，现任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长、云南大学古生物研究院学术院长，被大家亲切称为“恐龙院士”，是目前世界上发现并命名恐龙最多的科学家，一辈子都在和恐龙化石打交道，研究恐龙演化的奥秘，他说的每一句话，都有实打实的化石证据支撑。


6600万年前的那场大灾难，确实是地球生物的一场浩劫，一颗直径约10公里的小行星撞击地球，引发了全球性的地震、火山喷发和海啸，大量尘埃遮蔽天空，阳光无法照射到地面，植物大面积枯萎，食物链彻底崩溃。


那场灾难之后，地球上绝大多数恐龙都消失了，包括我们熟悉的霸王龙、三角龙、马门溪龙，这些体型庞大的陆地霸主，再也没能出现在地球上，这也是长久以来，大家都认为恐龙已经彻底灭绝的原因。


但徐星院士和他的团队，通过几十年的野外考察和化石研究，发现了一个颠覆认知的真相：恐龙并没有完全灭绝，它们中的一支，在灾难中幸存了下来，经过亿万年的漫长演化，慢慢变成了我们今天看到的鸟类。


这个结论，并不是凭空猜测，而是有无数化石证据一步步证实的，最早的线索，其实早在1868年就被英国学者赫胥黎提出来了，他提出“鸟类起源于恐龙”的假说，只是当时化石证据不足，加上违背了当时的演化法则，这个假说在20世纪20年代被逐渐遗弃。


直到1969年，耶鲁大学古生物学家约翰·奥斯特罗姆发现了恐爪龙化石，研究发现这种恐龙和世界上已知最早的鸟类始祖鸟极其相似，这才让“鸟类起源于恐龙”的假说重新被重视起来。


而真正让这个假说站稳脚跟的，还是来自中国的化石证据，徐星院士说，恐龙变鸟最好的证据，全都来自咱们中国。1996年，世界上第一块带羽毛的恐龙化石被发现，在全世界引起了巨大关注，也让徐星院士正式加入了寻找带羽毛恐龙化石的旅程。


此后的几十年里，徐星院士和他的团队，每年都会去野外考察，戈壁沙漠是他们最常去的地方，因为那里的恐龙化石容易暴露在地表，更容易被发现。


他们在辽宁、内蒙古、云南等地，发现了上百种恐龙化石，其中很多都保存有羽毛结构，这些化石，就是恐龙演化成鸟类的关键证据。


很多人可能会疑惑，恐龙那么庞大，怎么会演化成小巧的鸟类？其实，并不是所有恐龙都体型庞大，当时有很多小型恐龙，它们的体型和现在的鸟类差不多，甚至更小。


6600万年前的大灾难，体型庞大的恐龙因为需要大量食物，无法在食物匮乏的环境中存活，而那些小型恐龙，因为体型小、所需食物少，加上可能已经长出了羽毛，能够保暖、甚至短距离滑翔，得以在灾难中幸存下来。


这些幸存的小型恐龙，在漫长的演化过程中，逐渐发生了一系列变化：骨骼变得越来越轻盈，这样才能更好地飞行；牙齿慢慢退化，变成了现在鸟类的喙；


徐星院士还幽默地说，从这个意义上讲，我们平时吃的鸡翅，就相当于在吃恐龙的翅膀，吃鸡蛋，就是在吃恐龙蛋。


可能有人会问，始祖鸟不是最早的鸟类吗？但徐星院士的研究发现，始祖鸟并不属于鸟类家族，而更接近一类被称为“恐爪龙类”的小型恐龙，虽然这一观点还没有成为主流，但越来越多的学者认同，“始祖鸟是一只长着羽毛、会飞的恐龙”。


而我国科研团队2025年在《自然》杂志上发表的成果显示，在福建发现的“政和八闽鸟”化石，才是目前唯一确切的侏罗纪鸟类，也是已发现的最古老鸟类之一，它的尾椎融合成尾综骨，已经具备了现代鸟类的关键特征，将这种特征的出现时间提早了近2000万年。


还有一个大家关心的问题，为什么同样是小型恐龙，有的灭绝了，而有的却演化成了鸟类？徐星院士解释，真正躲过大灭绝的，是鸟类中的一个分支——今鸟类。


这些鸟类大多生活在水边，大灭绝期间，地球上出现大面积林火，而水体内的水生植物种子、软体动物等不会全部死亡，能为它们提供充足的食物；


更重要的是，它们拥有强大的飞行能力，能够更快躲避灾害，前往更远的地方寻找栖息地和食物，经过自然筛选，它们的飞行能力越来越强，最终演化成了现在的鸟类。


如今，我们每天看到的麻雀、鸽子、老鹰、鸵鸟，甚至家里养的鸡和鸭，都是恐龙的后代。它们不再是体型庞大的陆地霸主，而是换了一种小巧灵动的样子，翱翔在天空中，陪伴在我们身边。



官方信源：
新华网：《大国院士丨“恐龙院士”—— 专访中国科学院院士徐星》