秦琼被魏文通追到河边，马陷泥里跑不动了，眼看要被砍，突然两支箭射中魏文通双臂，直接把他吓跑。秦琼得救了。

出手的是王伯当，瓦岗寨里以箭术著称的义士。两箭射出，魏文通握不住刀，又摸不清暗处有多少人，只能带兵撤走。

这一劫算是过去了，但秦琼的处境远没有就此好转，他刚刚从隋营出走，前路茫茫，落脚何处，还是个未知数。

其实在此之前，秦琼的名字早已在战阵上打响过。大业十年，也就是公元614年，齐郡通守张须陀率军迎战叛军首领卢明月。

卢明月带了十余万人，张须陀手头不过数万，对峙数十日，粮草将尽，形势压着一头。张须陀想到一个办法：佯装撤退，引卢明月出营追击，趁机让人奇袭敌营。

可这活儿太险，千人去打十几万人的大营，说是九死一生都算保守。张须陀问众将谁敢去，帐内鸦雀无声，没人吭声。

秦琼站出来了，罗士信也跟着请战。两人各领千余人埋伏在芦苇丛里，等张须陀率主力做出撤退的样子，卢明月果真倾巢而出去追。

秦琼和罗士信随即发动，寨门关着进不去，两人直接爬上门楼，拔旗、杀人、砍断门锁，把外面的伏兵放了进来，随后点火，一口气烧毁卢明月三十余处营寨。

卢明月回头来救，张须陀掉头掩杀，卢明月最后只带着百来骑狼狈逃走。这一仗之后，秦琼的名字开始在山东一带真正传开。

大业十四年，也就是公元618年，宇文化及在江都杀了隋炀帝，率十余万骁果禁军北上。李密奉命出兵拦截，双方在黎阳打了一场硬仗。

从清晨一直打到黄昏，战事胶着，混乱中李密被流矢射中，坠马昏厥。这一下，周围的人几乎作鸟兽散，溃势一发不可收拾。

就在这个节点上，秦琼没有跑。秦琼护住李密，稳住阵脚，随后收拢四散的溃兵，重新组织抵抗，硬是把宇文化及的军队打退了。

这段经过白纸黑字写在《旧唐书》里，不是演义里的艺术加工。

也正是因为这件事，李密此后专门从全军挑选了八千名最能打的士兵组成"内军"，分左右两部，交由秦琼和程知节分别统领，相当于自己的亲卫精锐。

然而李密本人的战略判断越来越差，后来与王世充决战，瓦岗军大败，李密的这盘棋就此散了。

秦琼随残部投入王世充麾下，没过多久，程知节直接跟秦琼说：王世充这个人，气量小，疑心重，不是能成事的主。

两人一合计，武德二年（619年），趁唐郑两军在九曲对峙，秦琼与程知节、吴黑闼、牛进达等人一同阵前倒戈，投了李唐。

李渊见到秦琼，当场说了一句话，大意是：你抛下妻儿来归顺我，又立下这样的功劳，就算割下我自己身上的肉，我也愿意报答你，更何况是那些财帛赏赐。

这话出自《旧唐书》，多少能说明李渊对秦琼的看重。

秦琼此后跟着李世民南征北战，武德四年（621年）的洛阳虎牢之战，秦琼率骑兵突入窦建德阵营，是那场决战的关键一击。战后进封翼国公，赐黄金百斤。

贞观十二年（638年），秦琼病故。秦琼晚年曾对人说，自己从军以来，大小二百余阵，身上的伤算起来，前后流的血加在一起怕不止几斛，这身子哪能不垮。

贞观十七年（643年），唐太宗将秦琼列入凌烟阁二十四功臣，位列其中。

从河边那一箭的绝处逢生，到千里战场上的一次次抉择，秦琼这个人，始终是那个在关键时刻站出来的人。