1127年，靖康之变后，26岁朱皇后被俘虏。金太宗见她年轻貌美，点名要她伺候沐浴。朱皇后宁死不从，可一旁的宋钦宗见了，非但不敢阻拦，反而低声劝她："为了大局，你就从了吧"

宋钦宗赵桓即位不过一年，就亲眼目睹了汴京城破。靖康二年，金兵破城，将宋徽宗、宋钦宗父子及宗室三千余人悉数押往北方。朱琏作为皇后，身份最为尊贵，自然也成了金人重点羞辱的目标。

到达金国都城后，金太宗下令举行献俘仪式，命所有被俘的北宋皇室成员身披羊裘、袒露上身，脖子系绳，像羊一样被人牵着走进金太祖完颜阿骨打的庙前行礼。

这便是史称"牵羊礼"的受降仪式。宋徽宗父子在金国君臣的嬉笑声中完成了这场仪式，被赐以"昏德公"和"重昏侯"的封号，只能含泪接受。

而朱琏所面对的，还不止于此。

金太宗随后传令，要朱琏入宫伺候沐浴。这在金人的逻辑里，是专门设计用来彻底摧毁宋室女性尊严的一道程序。朱琏清楚这意味着什么，当场拒绝。

而站在她身边的宋钦宗，非但没有任何反应，反而压低声音劝她顺从。赵桓说这是"为了大局"，但他口中的大局，不过是让自己在金人刀下多苟活几日。

朱琏没有再看赵桓一眼。

当晚，朱琏写下了后世所知的《怨歌二首》。诗中有句"屈身辱志兮，恨何时雪，誓速归下兮，此愁可绝"，以楚骚体道尽国破家亡之悲，也宣告了她的最终选择。

诗写完，朱琏投水自尽，年仅二十六岁。金太宗得知此事，感叹其气节，追封朱琏为靖康郡贞节夫人。

反观赵桓，留下来的日子并不好过。他和宋徽宗赵佶后来被押解至更偏远的五国城，也就是今天黑龙江省依兰县一带，以囚徒身份度过余生。

宋徽宗在天会十三年（1135年）于五国城郁郁而终，年54岁。赵桓熬得更久，在金国一待就是将近三十年。

绍兴二十六年（1156年），金国皇帝完颜亮组织了一场马球比赛，命57岁的赵桓和81岁的辽天祚帝耶律延禧上场。耶律延禧骑术娴熟，试图纵马逃跑，被乱箭射死。

赵桓则因患有风疾、体力不支，从马上跌落，被乱马踩踏而死，尸骨葬处至今无考。

消息五年后才传回南宋。绍兴三十一年（1161年），宋高宗赵构为赵桓上谥号"恭文顺德仁孝皇帝"，庙号钦宗。

而朱琏的身后事，则迟得更久。

南宋与北方联系极为有限，朱琏殉节后，南宋朝廷长期不知其下落。直到宋宁宗庆元三年（1197年），礼部提出为朱皇后立忌，族人朱龟年才指出朱琏已于绍兴十三年（1143年）去世。

朝廷随即追谥"仁怀"，祔于太庙钦宗室，推恩后家十五人。庆元五年，又奉安神御于景灵宫。距朱琏投水，已整整七十年。

一个以死守节的皇后，七十年后才得到本国朝廷的正式认可。一个苟且偷生的皇帝，死在异国他乡的马蹄之下。