其与俄罗斯海军1164型巡洋舰一道构成了世界上目前现役仅存的两种传统动力导弹巡洋舰， “提康德罗加”级巡洋舰共服役27艘，除了汤马斯·盖兹号之外，全部的舰名都是以美国历史上著名的古战场为名，且其中有12艘继承了第二次世界大战的航空母舰舰名。
1986年，首艘搭载垂发版本的提康德罗加级“邦克山号”驶入了太平洋，它的身上也正式背负起了美国海军的野望——用128个导弹发射管和四面相控阵雷达，为航母撑起“绝对防御圈”。
当然了，对于非军迷朋友看到他的第一眼就是它有点歪七扭八的舰体，事实上早在1983年1月，美国巴斯钢铁造船厂的工人们就已经发现了这艘船的诡异之处，上层建筑装上去之后，整艘船的重心往一侧歪。
当然这不是设计图纸的问题，而是设计师把一个为驱逐舰准备的船体，塞进了一套原本该配给核动力舰的ASMS雷达系统。
1963年11月ASMS被正式提出，其旨在应对80年代美国海空军所面对的苏联导弹威胁，并大幅压低成本以取代 “黄铜骑士”“小猎犬” 和 “鞑靼” 三种舰对空导弹。该系统要求缩短反应时间，具备同时应对多目标饱和攻击的能力。起初，ASMS 计划打算研制新一代导弹和发射系统，但在 1969 年，时任国防部长变更计划，决定选用当时正在研制的 “标准” 导弹和 MK26 型发射系统，而不再另行开发全新系统。1966 年 12 月，美国无线电公司获得该工程主合同，ASMS也正式更名为后来我们所熟知的——
“宙斯盾” 系统。
而其配套的AN/SPY-1相控阵雷达的阵面重达十几吨，加上配套的冷却系统和电力设备，重量可想而知。
事实上按照美国海军的最初计划，是将 “弗吉尼亚” 级核动力导弹巡洋舰作为 “宙斯盾” 系统的搭载平台的，但因该级舰数量稀少且改装费用昂贵被放弃。
随后，海军又提出用建造的17000吨以上核动力攻击巡洋舰用于装备 “宙斯盾” 系统，然而这一设想也未能实现…在将 “宙斯盾” 系统装备于 “弗吉尼亚” 级核动力导弹巡洋舰、核动力攻击巡洋舰的计划均落空后，美海军提出将 “宙斯盾” 系统安装在全燃气轮机推进的斯普鲁恩斯级驱逐舰的发展型上，最终得到了国会批准，这才有了今天的提康德罗加级。
不过因为全套设备全部堆在甲板以上，而斯普鲁恩斯级驱逐舰的舰体，又是一个为反潜任务优化的窄舰体，重心本来就偏高。两样东西凑在一起，舰体便成为了今天这种歪七扭八的形状。
从舰艇数据看，提康德罗加级舰长172.8米，宽16.8米，吃水9.5米，满载排水量9957吨。
作为提康德罗加级的核心系统，AN/SPY-1雷达是整艘船的灵魂。它的四个阵面分别朝向四个方向，以电子扫描的方式搜索天空。没有机械转动部件，所以反应速度极快。从搜索模式切换到跟踪模式，只需几毫秒。整套系统能同时搜索和跟踪200个目标。其中，火力通道可以分配给24个最危险的目标。指挥官按下确认键，计算机自动计算拦截弹道，分配发射单元。
而其宙斯盾系统的目前一共迭代了四个基线。
基线1是最初的版本，带有实验性质，只能发射标准-2增程型导弹，而且用的是Mk26双臂发射架。
基线2换装了Mk41垂直发射系统，战斗力大幅提升。
基线3换上了改进的AN/SPY-1B雷达，抗干扰能力更强。
基线4则直接用了阿利·伯克级的最新计算机和软件。
提康德罗加级的火力核心则是Mk41垂直发射系统，一共122个导弹单元。每个单元可以装填不同型号的导弹，根据任务需要灵活配置。
其中标准-2用于区域防空，标准-3用于拦截弹道导弹ESSM是改进型海麻雀，用于近程防空。阿斯洛克反潜火箭可以在几十公里外投送鱼雷。战斧式巡航导弹则用于对陆攻击，射程超过1600公里。
同时，其还搭载了两座密集阵近防炮、鱼叉式反舰导弹，舰首和舰尾还各有一门127毫米舰炮，用于对岸火力支援或水面交战。反潜则依靠Mk46鱼雷和两架SH-60海鹰直升机。
可以说，提康德罗加级巡洋舰的武器配置几乎涵盖了反潜、反舰、防空和对地四大领域，成为了现代导弹驱逐舰的模板！而在美国海军的作战编制中，该级舰则作为航空母舰战斗群与两栖攻击战斗群的主要指挥中心，以及为航空母舰提供保护。
在其服役生涯里，其参与了几乎所有美国海军的重要行动。
其中包括但不限于
1. 1986 空袭利比亚（黄金峡谷行动）
首舰CG-47提康德罗加号参战，首次实战发射战斧巡航导弹，验证宙斯盾舰远程打击能力，承担舰队防空指挥任务。
2. 两伊战争 油轮护航行动（1987–1988，诚挚意愿行动）
在霍尔木兹海峡为科威特油轮护航，宙斯盾负责区域防空监控，期间文森斯号(CG-49)误击伊朗655民航客机，造成290人遇难。
3. 海湾战争 沙漠盾牌/沙漠风暴行动（1990–1991）
共9艘该级参战，主要担负舰队防空指挥、发射战斧导弹打击伊拉克目标。普林斯顿号CG-59触水雷重伤，为本级唯一战斗损伤；部分舰打出战争中第一批战斧导弹 。
4. 1996 沙漠打击行动（Desert Strike）
多艘提康德罗加级从波斯湾发射战斧，打击伊拉克防空设施，回应伊拉克入侵库尔德地区。
5. 90年代 南方守望行动（伊拉克禁飞区）
长期在波斯湾部署，持续对伊拉克实施导弹打击、监控禁飞区。
6. 2003 伊拉克自由行动（第二次伊拉克战争）
大量本级舰发射战斧巡航导弹，承担航母编队防空指挥、海上警戒任务。
7. 2008 燃霜行动（Burnt Frost）
伊利湖号CG-70发射标准3导弹，在太空击毁失效侦察卫星USA-193，是公开的海基反卫星试验，验证海基反导能力。
8. 2014–2017 坚定决心行动（打击ISIS）
在地中海、波斯湾发射战斧，打击伊斯兰国地面目标。
9. 近年红海危机（2023–2024）
菲律宾海号CG-58等部署红海，执行防空、反胡塞武装导弹/无人机，护航商船，发射战斧打击胡塞目标 。
当然了，还是有一个技术问题始终纠缠了提康德罗加级近20年，其只有靠调结构和加发电机才勉强运转，这在海军史上并不多见，这个问题文章之初就提过
——它以一艘歪着的舰体起跑，最终跑完了服役全程。
按照美国海军计划，当CG-73“皇家港号”在2030年前后驶向拆船厂时，提康德罗加级也将正式退役，而届时它不仅将带走了一个舰级，也将终结自二战延续至今的巡洋舰霸权时代！
世界是物质的，当那些曾笼罩大洋的相控阵雷达波束，终将化作海军史册上的一缕电波，这也说明了就算一艘几乎见证了美国海军现代发展的各个时代，不过无论是在当时多么先进和不可撼动的科技造物，都会被后来者一脚踹下神坛……
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