先说说马斯克是怎么夸的。2021年9月的世界人工智能大会上，他通过视频连线公开表示，中国车企的竞争力全球顶尖，电动车技术尤其亮眼。到了2023年，他在社交平台上放话，预言十年后全球十大车企里九家会是中国企业，比亚迪、蔚来都被点了名。2024年1月的财报会议上，他更是语出惊人：要不是有贸易壁垒挡着，中国电动车能把对手打得落花流水。同年4月他来华访问，又对中国电动车生态赞不绝口。
外国人如此高看一眼，底气从哪来？数据不会说谎。2024年，中国新能源汽车销量拿下全球60%的市场份额，连续八年稳坐世界第一的宝座。比亚迪在2023年第四季度纯电动车销量达到约52.64万辆，头一回在单季度上反超特斯拉约4.19万辆。问界M5智驾版靠着华为ADS系统，零百加速只要4.4秒，续航更是高达1425公里。当年马斯克被问起比亚迪时还嗤笑一句“你见过他们的车吗”，如今真可谓士别三日，当刮目相看。
再看日企那边，日子就不太好过了。2024年11月，日产宣布裁员9000人，产能砍掉五分之一，堪称屋漏偏逢连夜雨。紧接着12月23日，日产和本田签下谅解备忘录，商量着抱团取暖，计划在2025年6月前敲定整合协议。谁料好事多磨，2025年2月13日，双方正式宣布谈判破裂，这场不到两个月的联姻草草收场。
日本车企怎么就走到了今天这一步？上世纪70年代石油危机爆发，北美油价飞涨，日本人的省油小车正好踩中了时代节拍，一举攻下美国市场。八十年代，丰田、本田的名号响彻全球，可靠性耐用性无人不服。可成也萧何败也萧何，躺在功劳簿上睡大觉，迟早要付出代价。日产2010年推出聆风电动车，虽然领跑一时，却入场的太早，市场迟迟没有跟上。丰田则一直不肯全力押注纯电，想靠燃油、混动、纯电三条腿走路，结果哪条路都没跑出速度。
反观中国这边，日媒的嘲讽反倒成了一针强心剂。政府强力推动，资金源源不断地砸向材料和工艺，车企和高校携手攻关，硬是把硬骨头一块块啃了下来。比亚迪从电池起家，吉利收购沃尔沃偷师模块化技术，长安把蓝鲸发动机的热效率干到41%。2019年“中国心”十佳发动机评选，中国品牌占了半壁江山。2022年吉利在泰国建厂，日本人这才惊觉狼真的来了。2023年7月，三菱干脆全线撤离中国市场。昔日森严的专利壁垒，被中国车企用换道超车的策略轻巧绕开，新能源赛道的专利申请量反超日本。
回头看看，日本传统强项正在快速缩水。1998年日本还是全球汽车产量冠军，全世界十分之一的乘用车产自那里，如今份额几乎腰斩。亚洲贡献了全球一半以上的乘用车销量，日企在亚洲的地盘却节节失守。本田和日产的合并尝试，说白了就是被逼到墙角的孤注一掷，两家业务高度重叠，电动化又同样掉队，合也难，不合也难。
当然，日本车企还没到山穷水尽的地步。丰田至今仍稳居全球销量第一，各家也在联合研发，固态电池就是他们盯上的新希望，成本更低、续航更长、充电更快。大众、福特同样在苦战，这场变革没有旁观者。
三十年河东，三十年河西。日媒当初拍着胸脯的断言，最终败给了中国车企埋头苦干的十年。产业竞争从来不是嘴上功夫，谁拥抱变化，谁肯下笨功夫，谁才能笑到最后。这句老话，放在今天的汽车行业，再贴切不过了。